“지지율은 여전히 尹 대통령이 위기라고 말한다” [배종찬의 민심풍향계]
전 지역에서 부정평가 우세
(시사저널=배종찬 인사이트케이 연구소장)
뜨거운 관심을 모았던 10·16 재보궐선거가 끝났다. 결과는 '텃밭 보전'이자 뚜렷한 진영 간 대결 성격으로 마무리됐다. 가장 큰 주목을 받았던 부산 금정구청장과 강화군수 선거는 국민의힘 승리, 전남 영광과 곡성 군수는 더불어민주당 차지였다. 전남 영광군수 재선거는 선거운동 과정에서 민주당, 진보당, 조국혁신당의 3파전으로 치열하게 전개됐지만 결국 영광군 유권자들은 이재명 대표가 견인하는 민주당의 손을 들어주었다. 혁신당의 조국 대표는 '월세 살이'를 하며 전력투구했지만 민주당의 호남 영향력을 뛰어넘지 못했다.
부산 금정구청장은 선거 막판 최대 격전지로 떠올랐다. 민주당과 혁신당이 후보 단일화를 했고 여당은 대통령의 낮은 지지율, 선거전 중후반부터 불거진 '명태균 스캔들'의 여파, 김건희 여사 관련 논란 등 호재는 없었고 악재만 쏟아졌었다. 그럼에도 부산·울산·경남(PK) 지역에서 이 대표에 대한 견제, 조 대표에 대한 경계 심리가 작동한 것으로 풀이된다. 득표율 차이도 컸다. 부산 금정 보궐선거에서 국민의힘 윤일현 후보는 5만4650표를 얻어 득표율 61.03%로 당선됐다. 야권 단일후보인 민주당 김경지 후보는 22.07%포인트 차인 38.96%의 득표율로 낙선했다.
尹의 승리보단 '韓의 승리'라는 평가 많아
이번 재보선 결과로 정치적 진영 구도는 확인했지만 윤석열 대통령의 국정 반전 변곡점이 마련되지는 못했다. 텃밭인 부산 금정과 수도권인 인천 강화는 지켰지만 원래 여당 텃밭인 데다 대통령 역할보다 여당과 한동훈 대표의 승리로 평가받을 성격이다. 만약 부산 금정구나 인천 강화군 중 어느 한 곳이라도 패했다면 윤 대통령의 국정은 더욱 수렁 속으로 빠져들 상황이었다.
천만다행이라는 평가는 나오지만 서울시교육감 결과를 본다면 위기 국면은 지속되고 있다. 전임 조희연 교육감의 불법 채용에 따른 대법원 판결로 실시된 보궐선거임에도 보수 유권자들은 투표에 적극적으로 참여하지 않은 것으로 분석된다. 전남 두 곳에서 선거 초반 혁신당이 선전했지만 민주당의 승리로 끝난 배경에는 윤석열 정부에 대한 심판 성격이 작용한 점도 배제하기 어렵다. 윤 대통령이 낮은 국정 운영 지지율에서 벗어나지 못한다면 앞으로 전국적인 선거가 실시될 때 여당은 매우 불리한 구도에 놓일 수밖에 없다.
리얼미터가 에너지경제신문의 의뢰를 받아 10월7일부터 11일까지 실시한 조사(자세한 사항은 그래프에 표시)에서 '윤 대통령의 국정 수행에 대해 어떻게 평가하는지' 물어본 결과 '잘하고 있다'는 긍정평가 25.8%, '잘못하고 있다'는 부정평가 71.3%로 임기 들어 같은 조사기관의 추세로 보면 최저치 결과가 나왔다. 지역별로 보면, 어느 지역도 긍정평가가 부정보다 높은 지역은 없다. 연령대별로는 윤 대통령의 핵심 지지 기반인 70대 이상에서조차 긍정보다 부정이 더 높게 나타났다. 지지율 상승이나 외연 확대를 위해 중요한 응답자 계층인 중도층에서 긍정 21.7%, 부정 76.4%로 부정 비율이 압도적으로 높았다(그림①). 국민의힘 핵심 지지 기반인 대구·경북(TK), 60대, 주부층(대·륙·주)도 흔들리고 있다. 각종 악재가 해소되기는커녕 계속 쌓이고 지속되어온 여파로 풀이된다.
채 해병 특검법, 의·정 갈등, 김건희 여사에 대한 논란뿐만 아니라 최근 들어 명태균씨가 터트리고 있는 지난 대통령선거 여론조사 및 2022년 국회의원 보궐선거 공천 거래 관련 스캔들이 결정적인 원인을 제공한 것으로 보인다. 재보선 이후 윤·한 독대가 예정되어 있지만 '윤·한 갈등'을 말끔히 털어낼 수 있을지는 미지수다. 이뿐만이 아니다. 미국의 기준금리 0.5%포인트 '빅컷' 이후 미국 증시는 연일 신고가 행진을 이어가고 있지만 우리 증시는 죽을 쑤고 있고, 간판 기업인 '삼성전자 위기설'까지 불거지고 있을 정도다. '총체적 난국' 상황이다.
명태균 스캔들로 인해 국정 동력은 더욱 흔들릴 판이다. 주요 쟁점은 다음의 세 가지다. 첫째로 지난 대통령선거 과정에서 명씨가 여론조사를 기반으로 윤 대통령의 당선에 영향을 미쳤다는 의혹이다. 민주당은 명씨의 여론조사가 대통령선거 결과에 영향을 줬다고 주장한다. 둘째로 2022년 지방선거에서 동시에 실시된 국회의원 보궐선거 공천에 관여했다는 의혹이다. 김영선 전 국회의원이 공천을 받는 데 결정적인 역할을 했고 그 대가로 여러 차례 김 전 의원의 세비 중 일부를 보상받았다는 내용이다. 마지막으로 김 여사와의 관계다. 주고받은 SNS 대화가 공개되면서 김 여사가 믿고 의지한 대상이 명씨였고 그 대화에 윤 대통령에 대한 평가까지 담겨 있다는 논란이다.
빅데이터 심층 분석 도구인 썸트렌드(SomeTrend)로 10월1~16일 명태균에 대한 빅데이터 감성 연관어를 도출해 보았다. 명태균에 대한 빅데이터 감성 연관어는 '의혹' '논란' '범죄' '국정농단' '비판하다' '짜다' '떠들다' '명예훼손' '안심' '위반' '우려' '허위' '혐의' '비판' '휘둘리다' '일방적' '불법' '위험하다' '갈등' '걱정' '협잡꾼' '고발하다' '허위사실' 등으로 나왔다(그림②).
尹 대통령, 이재명 1심 판결만 기다리나
선거 결과와 무관하게 윤 대통령의 국정 운영 위기 국면은 계속되고 있다. 국회 다수당인 민주당은 전남 지역 재선거 승리와 진보진영의 서울시 교육감 수성을 근거로 윤 대통령과 김 여사에 대한 총공세를 펼칠 기세다. 11월에 이 대표가 1심 재판에서 유죄 실형을 받게 되더라도 윤 대통령이 지지율을 끌어올리지 못하면 말짱 도루묵이다. 이 대표의 재판 리스크로 얻는 정치적 반사이익이 있겠지만 자발적으로 지지율을 끌어올리는 발광체 지지율 효과는 아니다.
같은 기간 동안 윤 대통령에 대한 빅데이터 연관어를 확인해 보았다. 윤 대통령에 대한 빅데이터 연관어는 '대통령' '한동훈' '김건희' '기자' '국민의힘' '여사' '정부' '대표' '민주당' '국회' '국민' '경제' '검찰' '선거' '정권' '서울' 등으로 나온다. 빅데이터 연관어만 보더라도 윤 대통령이 위기를 극복하기 위해 가야 할 방향은 분명해진다. 한 대표와 함께 김 여사 관련 논란, 민생경제 현안에 대한 해법, 야당 및 국회와의 소통을 통한 정책 추진이야말로 그 방향이다.
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