“팬들은 이미 등을 돌렸다”…슬롯 충격 인정→그런데 “다음 시즌 완전히 다른 리버풀 만든다” 선언

사진=게티이미지

[포포투=김호진]

아르네 슬롯이 현재 팬들의 비판 여론을 인정하면서도, 다음 시즌 반등에 대한 강한 자신감을 드러냈다.

지난 시즌 위르겐 클롭 감독의 뒤를 이어 부임한 슬롯 감독은 첫 시즌 만에 잉글랜드 프리미어리그(PL) 우승을 이끌며 성공적인 출발을 알렸다. 하지만 ‘디펜딩 챔피언’으로 시작한 올시즌은 기대에 미치지 못했다.

리버풀은 FA컵과 EFL컵(리그컵)에서 모두 조기 탈락했고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 8강에서 파리 생제르맹(PSG)에 패했다. 현재 리그에서도 승점 59점으로 4위에 머물며 선두 아스널과 20점 차까지 벌어진 상황이다.

모하메드 살라와 버질 반 다이크 등 핵심 베테랑들의 에이징 커브, 그리고 신입 선수들의 기대 이하 활약도 영향을 미쳤다. 다만 슬롯 감독 역시 결과에 대한 책임론에서 완전히 자유롭지는 못한 분위기다.

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이런 상황 속 아르네 슬롯 감독은 직접 올시즌에 대한 생각과 다음 시즌을 향한 자신감을 드러냈다. 영국 ‘트리뷰나’는 11일(한국시간) 슬롯 감독의 인터뷰 내용을 전했다. 슬롯 감독은 팬심을 다시 되돌릴 수 있다고 믿느냐는 질문에 “그렇다. 다만 이번 시즌은 아니다. 이번 시즌 팬들은 이미 자신들의 의견을 가지고 있고, 그 생각은 바뀌지 않을 것”이라고 말했다.

다만 그는 올여름이 팀 반등의 핵심 시기가 될 것이라고 강조했다. 슬롯 감독은 “우리가 계획하고 있는 여름을 보낼 수만 있다면, 다음 시즌 우리는 완전히 다른 팀이 될 것이라고 100% 확신한다. 결과 면에서도 달라질 것이고, 경기력 자체도 달라질 것이다. 내게는 이번 시즌 무엇이 부족했는지가 정말 명확하다”고 밝혔다.

물론 현실적인 어려움 역시 인정했다. 슬롯 감독은 “무엇을 해야 하는지는 알고 있지만, 항상 원하는 것을 정확히 얻을 수 있는 것은 아니다”라고 말했다. 특히 그는 올시즌 반복됐던 부상 문제를 중요한 원인으로 짚었다. 슬롯 감독은 “우리가 부족했던 것 중 하나는 건강한 선수들이었다”고 강조했다.

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김호진 기자 hojink6668@fourfourtwo.co.kr

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