지방공항 위기 구할 ‘新 어벤져스’ 4인방 구성 완료

한국공항공사, 우여곡절 끝에 2년 4개월 만에 임원 3명 모두 채워
박재희 전략본부장·손종하 운영본부장·윤영진 건설본부장 발탁
제주공항 안전에 힘쓴 김복근 제주공항장 안전본부장으로

한국공항공사 전경. <한국공항공사>

김포공항 등 전국 14개 지방공항을 운영하는 한국공항공사가 우여곡절 끝에 본부장급 임원 3명(상임이사)을 모두 임명했다. 3명의 빈 임원 자리를 채우는 데만 무려 2년 4개월이 걸렸다.

공기업 상임이사 임명권한은 해당 공기업 사장에게 있지만 정부의 허락 없이는 불가능해 ‘껍데기 권한’에 불과하다는 세간의 지적이 여실히 증명됐다는 뒷말이 나온다.

한국공항공사는 최근 주주총회를 열어 손종하 전 제주공항장과 윤영진 김포공항 시설단장을 상임이사로 의결하고, 운영본부장과 건설기술본부장으로 각각 발령했다. 지난달 5일에는 박재희 전략기획본부장이 상임이사로 승진해 빈 임원 3자리가 모두 채워졌다.

동시에 공사는 1급 자리인 제주공항장을 안전보안본부장으로 발탁했다. 이렇게 새로 임명된 4명은 기존 1급 본부장(항공기술훈련원장, 항로시설본부장, 글로컬사업본부장), 전국 14개 지방공항장과 함께 ‘원팀’이 돼 지방공항의 위기를 헤쳐 나갈 ‘신(新) 어벤져스’ 4인방으로 기대를 모으고 있다.

기획·공항 운영·건설통 핵심 본부장에 전면 배치

기획·경영전략·지능형 공항·ESG 경영 부문을 총괄하는 박재희 전략기획본부장은 항공영업실장, 공항운영실장, 김해공항장, 전략기획본부장 등을 지낸 ‘기획통’이다. 지방공항 환승 무비자 도입, 지방공항 운수권 확대 등의 공로를 인정받아 산업포장을 수상한 바 있다. 임차인과의 상생을 위해 최고가 입찰제를 매출 연동 임대제로 전환하고, 주차장 예약제를 국내 최초로 도입했다. 출입국관리법 개정을 통해 생체정보를 이용한 원 아이디(ONE ID) 로드맵 완성했다는 평가를 받는다.

박재희 한국공항공사 전략기획본부장. <한국공항공사>

손종하 운영본부장은 인사·노무·재무 등 안살림을 총괄한다. 감사실장, 울산공항장, 홍보실장, 항공영업실장, 제주공항장 등을 역임했다. 2001년 김포공항 국제선을 인천공항으로 이전하면서 생긴 여유 시설에 대형 상업시설을 유치해 재무 건전성의 기틀을 세웠다. 정부 정책인 비정규직의 정규직 전환을 완수하고, 신분 확인 정맥 바이오 시스템을 도입했다. 우리나라 최초로 김포공항 국내선 터미널에 민자 화장실을 유치해 ‘고급 쇼룸형 화장실’을 선보였다. 제주공항장땐 코로나19로 국제선이 막히고 내국인 여객이 급증하자 터미널·활주로 혼잡 완화를 위해 국제선 터미널 일부를 국내선 출발장으로 활용하고 ‘5분 단위 슬롯(시간당 항공기 이착륙 횟수)’을 도입했다.

손종하 한국공항공사 운영본부장. <한국공항공사>

기술직 유일 임원인 윤영진 건설기술본부장은 공항·항행시설, 건설안전 등의 업무를 총괄한다. 초기 인천국제공항 건설 업무를 수행하는 등 신공항 건설에 해박하다. 김포공항 유휴지에 들어선 ‘인서울27골프클럽’, 대구공항 터미널 확장, 김해공항 국제선 임시 터미널이 그의 손끝에서 이뤄졌다. 여수공항 확장에 따른 활주로 종단 안전 구역 확보, 김포공항 국제선 계류장 낡은 시설 개선도 성공적으로 마무리했다. 공항계획팀장, 건설사업실장, 신공항건설부 처장, 김포공항 시설단장 등을 지냈다.

윤영진 한국공항공사 건설기술본부장. <한국공항공사>

인사팀장, 감사기획팀장, 경영평가실장, 제주공항장 등을 거친 김복근 안전보안본부장은 안전 보안·사이버 보안·재난방제·테러 등의 총괄 업무를 수행한다. 제주공항장 때 예방 중심의 안전관리 체계 강화, 극한 기후변화에 대응한 전천후 재난 대응 능력 강화로 제주안전문화대상, 최우수 공항 선정 등의 성과를 냈다. 공사 최초 재난관리 핸드북을 발간하고, 불법 드론탐지 등이 가능한 ‘드론 무력화 시스템’, 공사 중에도 무중단 장비 운용이 가능한 ‘스마트 보안’ 시스템을 구축했다. 창사 이래 최초로 ‘ICAO(국제민간항공기구) 항공보안평가 공항운영 분야 최고 수준’ 달성에 이바지했다.

김복근 한국공항공사 안전보안본부장. <한국공항공사>

1년째 빈 사장 자리는 조직 정상화의 가장 큰 걸림돌...빨리 채워 마지막 퍼즐 맞춰야

2001년 국제선 기능을 인천국제공항공사에 넘긴 뒤 한국공항공단에서 한국공항공사로 전환한 한국공항공사는 창사 이래 최대 위기에 놓였다. 도화선은 코로나19였다. 2019년까지 자랑하던 공사의 무차입 경영은 2019년 코로나19 등장으로 깨졌다. 하늘길이 끊기거나 좁아지면서 공사의 2020~2023년 누적 당기순 손실은 7059억원을 기록했다. 매출은 2020년 5808억원에서 2023년 8508억원으로 늘었지만 2019년 9711억 원에 못미친다.

매출이 크게 줄었지만 공사는 기존 공항 운영과 시설 재투자를 위해 1조900억원을 차입해야 했다. 앞으로도 전북 새만금을 비롯해 부산, 제주, 충남 서산, 대구·경북, 경기 등 전국 10곳에서 신공항 건설이 추진돼 신공항 투자 등을 위한 차입 확대는 불가피한 상황이다.

실제 한국공항공사가 맡게 될 울릉·흑산 등 소형 공항들은 개항이후 적자가 전망돼 김포·제주·김해공항이 낸 수익으로 또 교차보전을 해야 한다. 공사 인건비와 자회사 용역비 등 고정비가 80%를 차지하는 상황에서 경영 효율화만으로 재무구조를 개선하기에는 한계에 봉착했다는 지적이 나온다.

이런 상황에서 지난해 12월 29일 전남 무안공항에서 발생한 제주항공 참사는 지방공항에 대한 경고등을 더 키웠다. 제주항공 2216편이 비상 착륙 중 활주로를 이탈하면서 179명의 여객과 승무원이 숨졌다. 아직 정확한 사고원인은 나오지 않았지만 지방공항 안전에 대한 포비아가 싹트기 시작했다. 이 사고 한 달 뒤엔 김해공항에서 이륙 준비를 하던 에어부산 기내에서 보조배터리 내부 합선으로 화재까지 발생해 국민 불안감은 더욱 커졌다.

공사 안팎에서는 최근 뒤늦게 나마 3축(경영·안전·미래 성장)에 켜진 경고등을 끌 핵심 참모가 등용됐지만. 이들을 지휘할 선장이 1년째 공석이어서 하루빨리 임명되어야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

현재 이정기 사장직무대행이 잇따른 대형 사고를 원만히 수습하고 조직을 추스리며 이끌고 있지만 권한 대행은 현상 유지 업무만 가능하고 현상 변경 등 적극적 직무 수행에는 한계가 있다는 분위기가 업계에 팽배해 운신의 폭을 키우기가 쉽지 않은 상황이다.

공사 관계자는 “지금의 위기를 타개하기 위해서는 장기간 빈 사장 자리를 빨리 채우는 것이 급선무”라면서 “그래야 회사의 방향을 설정하고 힘 있게 재도약의 발판을 마련할 수 있다”고 말했다.

일각에서는 지난해 12·3 비상계엄 사태 이후 대통령 탄핵 정국이 형성되고 조기 대선 가능성까지 점쳐지면서 후임 사장은 연말께나 임명이 가능하지 않겠느냐는 전망이 나오고 있다.