[스탠딩아웃 뉴스]
부상 공백은 오히려 도약의 발판이 됐다. 허리 통증을 털고 돌아온 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그 무대를 완벽하게 장악했다.
이정후는 1일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 열린 콜로라도 로키스와의 원정 경기에 5번 우익수로 선발 출전해 6타수 5안타 2타점 1득점을 몰아쳤다. 팀의 19-6 대승을 이끈 주역이었다. 메이저리그 진출 이후 첫 한 경기 5안타로, 넥센 히어로즈 시절이던 2018년 이후 8년 만에 완성한 대기록이다.
이번 콜로라도 3연전은 이정후의 독무대였다. 허리 경련으로 열흘짜리 부상자 명단에 올랐던 이정후는 복귀 첫날 4안타, 둘째 날 2안타를 친 데 이어 이날 5안타를 폭발시켰다. 3연전 성적은 15타수 11안타, 타율 0.733에 달한다. 종전 0.287이던 시즌 타율을 단 사흘 만에 0.305까지 끌어올리며 내셔널리그 타격 10위에 진입했다. 루이스 아라에즈(0.321)에 이은 팀 내 타율 2위에 해당하는 수치다.
현지 언론과 사령탑도 찬사를 보냈다. 토니 바이텔로 샌프란시스코 감독은 경기 후 인터뷰에서 "이게 바로 이정후의 진짜 본모습"이라며 강한 신뢰를 드러냈다. 잘 맞은 타구가 야수 정면으로 향하는 불운이 겹쳤을 뿐, 타격 기술과 자질은 의심할 여지가 없다는 평가다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com 역시 공식 SNS에 이정후의 일러스트를 게재하며 경이로운 활약을 조명했다.
기록을 뜯어보면 타구의 질과 정교함이 한층 발전했음을 알 수 있다. 이정후는 1회초 선제 적시타로 포문을 열었고, 5회초에는 가운데 담장을 직격하는 대형 2루타를 날렸다. 상대 투수들이 몸쪽 패스트볼과 바깥쪽 낮은 변화구로 까다로운 승부를 걸어왔지만, 특유의 정교한 콘택트 능력으로 모두 안타를 만들어냈다. 부상 복귀 이후 한층 가벼워진 스윙으로 4월(0.312)과 5월(0.313) 두 달 연속 월간 타율 3할을 돌파했다.
부상 우려를 완전히 씻어낸 샌프란시스코는 본격적인 반등의 동력을 얻었다. 이정후가 중심 타선에서 정교함과 장타력을 동시에 증명하면서 팀의 공격 루트가 넓어졌다. 샌프란시스코는 오는 2일부터 밀워키 브루어스, 시카고 컵스로 이어지는 원정 7연전을 치른다. 부상 복귀 후 절정의 타격감을 찾은 이정후가 까다로운 원정 연전에서 팀의 상승세를 어떻게 이어갈지가 6월 자이언츠 타선의 핵심 과제다.
영상: SPOTV 유튜브 채널
출처 : 스탠딩아웃 뉴스(https://www.standingout.kr)
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