'천연 보습제' 알로에의 효능과 활용법 5가지

최근 차고 거센 바람과 건조한 공기 때문에 피부가 예민하고 쉽게 건조해지는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 이럴 때 알로에 베라가 피부를 진정시키고 수분을 공급하는 데 도움이 된다. 알로에 베라는 여러 알로에 품종 중 하나로, 수분 함량이 98%에 달해 피부 진정·보습 등의 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 화장품, 식품, 의약품 원료로 널리 사용되며, 비타민·미네랄·아미노산이 풍부하고 항염·항균 효과도 있어 피부 건강에 긍정적인 영향을 준다. 이에 따라 미국 여성 건강 매체 헬스샷(Healthshots)에서 피부과 의사 기티카 스리바스타바(Geetika Srivastava)의 조언을 얻어 작성한 알로에 베라의 효능과 효과적인 활용 방법을 정리했다.

알로에 베라는 화장품, 식품, 의약품 원료로 널리 사용되는 품종이다 | 출처: 게티이미지뱅크

알로에 베라의 효능 5가지

1. 수분 공급 및 보습
알로에 베라 젤은 천연 보습제로, 건조한 피부에 빠르게 수분을 공급해 준다. 2019년 '이란 기초의학 학회지(Iranian Journal of Medical Sciences)'에 게재된 '알로에 베라가 피부에 미치는 영향에 관한 연구'에 따르면, 알로에 베라는 피부 속 수분을 가두어 촉촉한 상태를 유지하는 데 도움을 준다. 또한 유분감이 적고 빠르게 흡수되어 건조하거나 각질이 일어나는 피부, 여드름이 생기기 쉬운 피부에도 적합하다.

활용 방법: 얼굴과 몸을 깨끗이 씻은 후, 알로에 베라 젤을 얇게 펴 바르고 5분간 부드럽게 마사지하면 빠르게 수분을 보충할 수 있다.

2. 피부 탄력 유지
알로에 베라 젤은 콜라겐 생성을 촉진하는 비타민과 항산화 성분이 풍부해 피부 탄력을 유지하는 데 도움을 준다. 나이가 들면 피부는 콜라겐과 히알루론산을 덜 생산하여 수분 유지력이 떨어진다. 이로 인해 건조하고 칙칙한 피부가 되고 주름, 처짐 같은 노화 징후가 눈에 띄게 나타나는 데 이때 알로에 베라를 사용하는 것이 도움이 된다.

활용 방법: 알로에 베라 젤과 비타민 E 오일을 섞어 자기 전에 얼굴에 가볍게 발라준다. 수분과 영양을 동시에 공급해 피부 회복에 효과적이다.

3. 탄 피부 진정
햇볕에 오래 노출되면 피부가 붉어지고 건조해지는데, 이때 알로에 베라가 피부 온도를 낮추고 진정시키는 역할을 한다. 특히 피부가 벗겨지기 시작한 경우에도 도움이 된다. 단, 알로에 베라는 자외선을 차단하는 기능이 없으므로, 외출 전에는 반드시 자외선 차단제를 발라야 한다.

활용 방법: 알로에 베라 젤과 오이를 섞어 팩을 만든 후, 햇볕에 탄 부위에 15~20분간 올려둔다. 피부 열감을 낮추고 붉은 기와 염증을 완화하는 효과가 있다.

4. 여드름 완화&피부 진정
알로에 베라는 항염·항균 성분이 풍부해 여드름이 자주 나는 피부에 좋다. 2004년 '국제 전문 전인적 아로마테라피 저널(International Journal of Aromatherapy)'에 게재된 '알로에 베라 젤이 여드름 방지에 미치는 영향' 연구에 따르면, 자극받은 피부를 진정시키고, 여드름과 붉은 기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 또한 피부 속 수분 밸런스를 맞춰주어 건조함으로 인해 생기는 트러블을 예방하는 효과도 있다.

활용 방법: 알로에 베라 젤, 니임 파우더 1티스푼, 티 트리 오일 몇 방울을 섞는다. 깨끗하게 씻은 피부에 바르고 15분 후 미지근한 물로 세안한 뒤 보습제를 발라준다.

5. 상처치유&피부 재생 촉진
알로에 베라는 상처 치유 속도를 높이고 피부 재생을 촉진하는 효과가 있다. 특히 작은 상처나 긁힘 등의 치료에 도움이 되며, 항염·진정 기능이 있어 붓기를 줄이고 보습을 도와 손상된 피부를 보호해 준다.

활용 방법: 알로에 베라 젤과 꿀을 한 티스푼 섞어 상처 부위에 바르면 피부 재생을 돕고 염증을 완화하는 데 효과적이다.

순수 알로에 베라 젤 사용해야…알레르기도 주의
알로에 베라 젤은 국소 부위에 사용하는 것은 안전하다. 그러나 몇 가지 주의할 점이 있다.

첫째, 민감한 피부의 경우 붉어지거나 가려움을 느낀다면 알레르기 반응일 수 있으므로 사용을 중단한다.

둘째, 이미 건조한 피부에 한 번에 너무 많은 양을 바르면 피부가 더 건조해질 수 있다. 적당량을 사용하여 피부가 적절한 수분을 유지할 수 있도록 한다.

셋째, 시중 제품 중에는 화학 첨가물이 포함된 경우가 많으므로, 100% 순수 알로에 베라 젤을 사용하는 것이 가장 좋다.

넷째, 민감한 피부라면 사용하기 전에 항상 피부에 테스트해 보는 것이 좋다.

김연지 하이닥 인턴기자 hidoceditor@mcircle.biz