집안 청소에 천연세제를 사용하는 사람이 많아졌다.
환경에도 좋고 피부 자극도 적다고 알려져 있지만, 무조건 ‘천연’이라고 해서 모두 안전하거나 효과적인 것은 아니다. 대표적인 천연세제인 베이킹소다, 구연산, 과탄산소다는 성분과 용도가 달라 올바른 구분 없이 사용하면 오히려 세척력이 떨어지거나 표면 손상을 일으킬 수 있다.
천연세제 3총사, 차이점은?
먼저 베이킹소다는 약알칼리성으로, 기름때나 음식물 찌꺼기처럼 산성 오염에 효과적이다. 입자가 미세한 가루 형태라 물에 섞으면 연마 효과가 생겨 싱크대, 냄비, 타일 틈새 등 기름때 제거에 자주 쓰인다. 다만 유리나 도자기처럼 표면이 매끄러운 소재는 스크래치가 날 수 있으므로 주의해야 한다.
구연산은 산성 성분으로, 물때나 비누 찌꺼기처럼 알칼리성 오염에 효과적이다. 샤워기, 수전, 세면대 등에 생긴 하얀 석회질 물때를 제거할 때 좋으며, 냄새 제거에도 도움이 된다. 분말을 따뜻한 물에 녹여 스프레이 형태로 만들어 사용하면 효과가 높다.
과탄산소다는 산소계 표백제의 일종으로 물에 닿으면 산소 거품이 발생해 찌든 얼룩과 세균을 분해한다. 흰 빨래의 누런 때 제거, 도마 살균, 화장실 곰팡이 제거에 적합하다. 색이 있는 옷감에는 탈색 우려가 있어 주의해야 한다.
좋다고 아무렇게나 섞어 쓰면 '큰일 납니다'
천연세제라도 서로 성질이 다르기 때문에 무작정 섞어 쓰면 효과가 상쇄되거나 위험할 수 있다. 베이킹소다와 구연산을 섞으면 서로 중화 반응을 일으켜 거품은 생기지만 세정력은 거의 사라진다. 이 조합은 변기 안 거품청소같은 일회성 세정에는 사용할 수 있지만 일반 세척에는 오히려 효과가 떨어진다.
과탄산소다와 구연산을 함께 사용하는 것도 피해야 한다. 두 성분이 만나면 산소 발생량이 급격히 늘어나 거품이 과도하게 생기거나, 밀폐된 공간에서는 압력으로 인해 위험할 수 있다. 또한 산성인 구연산은 과탄산소다의 산화력을 약화시켜 표백 효과를 떨어뜨린다. 따라서 각 세제를 목적에 맞게 따로 사용하는 것이 가장 안전하고 효율적이다.