이번 시즌 LG 트윈스의 선발 투수로 완벽 변신하며 반등에 성공한 장현식의 활약이 연일 화제다.
단순히 보직 변경을 넘어 팀의 새로운 희망으로 떠오른 그의 행보 뒤에는, 영화보다 더 영화 같은 로맨틱한 사연이 숨겨져 있다.
어린 시절부터 한결같은 마음으로 사랑을 일궈낸 그의 결혼 스토리는 많은 야구 팬들에게 깊은 울림을 주고 있다.
시즌 초반 마무리 후보로 거론되던 장현식은 심각한 부진을 겪으며 2군까지 내려가는 시련을 겪었다.
하지만 절치부심 끝에 1+1 롱릴리프를 거쳐 당당히 선발 자리를 꿰차며 리그를 대표하는 역대급 반전을 써 내려가고 있다.
52억 계약 2년 차에 찾아온 이 놀라운 기회를 그는 놓치지 않고 승리의 아이콘으로 거듭났다.
장현식의 아내 송지영 씨는 그가 어린 시절부터 품어왔던 첫사랑이자 소꿉친구 누나였다.
과거 어린 시절 사진 뒤에 이루어질 수 없는 지영 누나와라고 적었던 소년은, 성인이 된 후에도 매년 말일마다 안부 연락을 잊지 않았다.
결국 오랜 시간 변치 않았던 진심은 결실을 보아 2023년 두 사람은 부부의 연을 맺게 되었다.
결혼 이후 장현식은 두 번의 우승을 함께하며 야구 선수로서 최고의 전성기를 맞이하고 있다.
특히 이번 시즌 선발 전환 후 베테랑다운 노련미를 과시하며 시즌 10승을 정조준하는 등 투구 내용 또한 매우 안정적이다.
힘든 시기마다 곁을 지켜준 아내라는 든든한 복덩이가 있었기에 지금의 활약이 가능했다는 평가가 지배적이다.
선발 전환 전후의 성적을 비교해 보면 장현식의 변화는 더욱 극적이다.
불펜으로 등판할 때와 달리 선발 등판 시 훨씬 안정적인 투구 내용을 선보이며 팀의 마운드를 든든하게 지키고 있다.
이러한 활약 덕분에 최근 LG 팬들은 그를 향해 52억 계약이 아깝지 않은 '혜자 계약'이라며 극찬을 보내고 있다.
지난 시즌 가을 야구에서 다소 아쉬움을 남겼던 장현식은 이번 시즌 확실한 선발로 팀의 우승을 이끌겠다는 각오다.
흔들림 없는 투구로 10승 고지를 눈앞에 둔 그가 이번에는 진정한 에이스의 면모를 발휘할 수 있을지 기대가 모인다.
개인의 서사와 팀의 성적이 완벽하게 어우러진 올 시즌, 그의 마운드 위 이야기는 여전히 진행 중이다.