폐경 후 유방암, 40%는 ‘이것’ 때문

ㅣ스페인 레온대 연구팀, 폐경 후 여성 2,165명 데이터 분석
ㅣ폐경 후 유방암과 비만의 연관성, 기존에 알려진 것보다 훨씬 커
ㅣ정확한 체지방 측정치 적용하자 기존 10%에서 42%로 급증

폐경 후 유방암과 비만의 연관성이 기존에 알려진 것보다 훨씬 더 크다는 연구 결과가 발표됐다. 스페인 연구진은 체지방을 더 정확하게 평가할 수 있는 지표인 CUN-BAE를 사용해 분석한 결과, 폐경 후 유방암의 약 38%가 과도한 체지방과 연관이 있다고 밝혔다. 특히 호르몬 수용체 양성 유방암의 경우 비만과의 연관성은 42%로, 기존 추정치보다 4배가량 높다.

이 연구 결과(Burden of postmenopausal breast cancer attributable to excess body weight: comparative study of body mass index and CUN-BAE in MCC-Spain study, 과도한 체중으로 인한 폐경 후 유방암 발병: BMI와 CUN-BAE 비교 연구)는 국제학술지 ‘역학 및 지역사회 건강 저널(Journal of Epidemiology and Community Health)’에 게재됐다.

폐경 후 유방암과 비만의 연관성이 기존에 알려진 것보다 훨씬 더 크다는 연구 결과가 발표됐다ㅣ출처: DALL·E

비만이 폐경 후 유방암의 위험 요인이라는 것은 이미 잘 알려져 있으나, 기존에 주로 사용되던 BMI는 체지방을 정확히 반영하지 못해 비만의 실제 영향을 과소평가할 가능성이 있다.

스페인 레온 대학교(University of León) 연구팀은 MCC-Spain 연구의 데이터를 활용해 1,022명의 폐경 후 유방암 환자와 1,143명의 대조군을 대상으로 체중과 체지방률을 분석했다. 연구에서는 BMI와 CUN-BAE(Clínica Universidad de Navarra–Body Adiposity Estimator)를 비교하여 두 지표가 폐경 후 유방암 발병에 미치는 영향을 평가했다.

CUN-BAE는 BMI와 달리 나이와 성별을 반영하여 체지방을 더 정확하게 평가하는 지표다. BMI는 단순히 체중과 신장을 기준으로 하지만, CUN-BAE는 나이와 성별을 반영하여 체지방률을 산출함으로써 나이가 많거나 근육량이 적은 사람들의 실제 체지방 수준을 더 정확하게 평가할 수 있다.

연구 결과에 따르면, BMI로 측정한 과체중은 폐경 후 유방암 발병 위험의 약 23.0%를 차지했으나, CUN-BAE로 추정한 체지방률이 40% 이상인 경우 유방암 발병 위험이 38.0%에 달했다. 특히 호르몬 수용체 양성 유방암의 경우, BMI로는 19.9%였으나 CUN-BAE로는 41.9%로 차이가 컸다.

연구진은 이 결과를 통해 기존의 BMI 방식이 폐경 후 유방암 발병 위험을 충분히 반영하지 못한다고 지적했다. 이는 비만으로 인한 유방암 발병 부담을 과소평가할 수 있으며, 예방 전략 수립 시 더 정밀한 체지방 추정 지표를 고려해야 한다는 점을 시사한다.

조수완 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 ⓒ ㈜엠서클, 무단 전재 및 재배포 금지