[A매치 REVIEW] 손흥민 2골 1도움 → 4만 짜요 침묵…클린스만호, 중국 원정서 3-0 짜릿한 승리 'A매치 5연승 질주'

▲ 21일 중국 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 한국과 중국의 경기 ⓒ 연합뉴스

[스포티비뉴스=조용운 기자] 클린스만호가 중국 원정에서 시원한 승리를 따냈다. 공한증의 부활을 알리면서 레벨 차이를 잘 보여줬다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 21일 오후 9시 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 중국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 C조 2차전에서 손흥민의 2골 1도움 활약에 힘입어 3-0으로 이겼다.

이날 승리로 한국은 싱가포르, 중국을 연거푸 잡아내며 2연승으로 예선 초반부터 선두를 내달렸다. 조에서 가장 강한 전력을 보여주는 한국이 그나마 껄끄러운 중국 원정을 잘 이겨내면서 3차 예선 진출에 유리한 고지를 점했다.

킥오프를 한 시간 앞두고 클린스만 감독은 주로 활용하는 4-4-1-1 포메이션을 재가동하는 필승 라인업을 발표했다. 5골차 대승을 거뒀던 싱가포르전과 비교해 변화를 가져간 폭은 두 자리였다. 이재성(마인츠)과 설영우(울산현대)가 이번에는 벤치에서 출발한다.

▲ 21일 중국 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 한국과 중국의 경기 ⓒ 대한축구협회

한국은 조규성(미트윌란)을 최전방에 두고 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 세컨드 스트라이커로 자유롭게 움직인다. 그 뒤로 황희찬(울버햄튼 원더러스), 황인범(츠르베나 즈베즈다), 박용우(알 아인), 이강인(파리 생제르맹)이 선다. 포백은 이기제(수원삼성), 김민재(바이에른 뮌헨), 정승현(울산현대), 김태환(울산현대)이 호흡을 맞춘다. 골문은 김승규(알 샤밥)가 지킨다.

다득점 승리의 기운을 이어갈 계획이다. 클린스만호는 지난 9월 사우디아라비아를 1-0으로 이긴 뒤 튀니지(4-0), 베트남(6-0), 싱가포르(5-0)까지 A매치 4연승 행진을 달리고 있다. 4경기 동안 16골의 막강한 화력을 보여줘 중국전 대승 기대치가 올라갔다.

중국 원정에 나선 클린스만호는 결연했다. 경기 하루 전 손흥민은 최종 훈련을 마치고 선수단을 모아 "잘 준비된 마음을 내일 경기장에서도 잘 쏟아붓자. 어떻게 보면 올해 마지막 경기인데 좋은 분위기로 우리가 소집 해제가 되어야 가장 중요하게 생각하는 아시안컵 때 모여서 좋은 분위기를 쭉 이어갈 수 있다"라고 강조했다.

이어 "내일 관중도 꽉 찬다고 하는데 우리가 어떤 축구를 하고자 하는지 플레이를 잘 보여줘서 아예 숨도 못 쉬게 만들어주자"며 "힘내서 이기고 잘 돌아갑시다"라고 승리 의지를 다졌다.

강인한 승부욕을 품고 나선 대표팀은 결연하게 그라운드에 입성했다. 양팀 선수들이 도열하고 식전 행사가 진행됐다. 국가대항전인 A매치는 양국의 국가 연주부터 시작된다. 원정팀인 한국의 애국가가 울려퍼졌다.

그 순간 중국 팬들은 야유를 쏟아내고 큰소리로 떠들었다. 상대국에 예의를 차리지 않는 비매너 행동이다. 보는 이들의 눈살을 찌푸리게 한 중국에 실력으로 응수했다. 야유를 퍼부은 중국 관중을 향해 킥오프 10분 만에 통쾌한 세리머니를 펼쳤다.

한국은 초반부터 볼을 주도하며 운영했다. 중국은 5-4-1 전형이 모두 수비 진영에 내려서며 한국의 실수를 기다렸다. 몇 차례 패스 미스로 중국에 역습을 허용하기도 했으나 이내 리드를 잡아나갔다.

전반 8분 황희찬의 저돌성이 기회를 만들었다. 왼쪽에서 과감한 돌파를 시도한 황희찬은 문전의 조규성에게 패스했다. 조규성의 첫 슈팅은 몸을 날린 상대 수비와 골키퍼에게 가로막혔다. 황희찬이 리바운드 볼을 향해 내달리는 과정에서 주천지에에게 걸려 넘어졌다.

주심은 페널티킥을 선언했다. 키커로 손흥민이 나섰고, 크게 심호흡을 한 손흥민은 구석으로 낮게 깔아차 첫 골을 뽑아냈다. 손흥민은 중국 팬들이 한데 모인 장소를 향해 시그니처인 찰칵 세리머니를 했다. 그리고 야유가 거슬렸는지 조용하라는 듯 '쉿' 모션도 곁들였다.

예상보다 일찍 실점한 중국도 반격에 나섰다. 전반 13분 탄롱이 슈팅을 시도하며 한국을 위협하기도 했다. 오히려 긴장을 늦추지 않게 된 한국은 더욱 공격에 매진했다. 전반 15분 이강인의 날카로운 크로킥을 조규성이 헤더로 연결하며 올라오는 중국을 다시 짓눌렀다.

한국은 계속 슈팅을 이어나갔다. 전반 22분 수비수인 이기제까지 먼 거리에서 왼발 슈팅을 시도하면서 공격에 숫자를 더했다. 다시 공격의 고삐를 조이기 시작하면서 추가 득점 기회가 찾아왔다. 전반 23분 손흥민이 싱가포르전처럼 오른쪽에서 중앙으로 치고 들어오며 왼발 슈팅을 시도했다.

중국 골문을 향해 날카롭게 날아갔지만 얀진링 골키퍼가 몸을 날려 막아냈다. 상대가 쳐낸 볼이 마침 황희찬 앞으로 떨어졌다. 황희찬이 2차 슈팅으로 골문을 노려봤으나 다소 약하게 맞으면서 아쉽게 무산됐다. 황인범의 프리킥도 위협적이었으나 골대를 살짝 벗어났다.

한국이 주도하는 흐름에 중국은 계속 거칠어졌다. 중앙에서 볼을 받는 황인범과 박용우에게 주로 파울을 가했다. 전반 38분에는 리우빈빈이 볼을 돌려세우는 황희찬의 허리를 강하게 타격하면서 아찔한 상황을 연출하기도 했다.

거칠게 응수하는 중국을 상대로 한국은 어렵지 않게 풀어나갔다. 그러나 전반 막바지 이기제가 볼 처리를 제대로 하지 못하면서 위험 지역에서 상대에 슈팅을 허용하는 아찔한 장면도 나왔다.

다행히 실점 상황을 잘 넘긴 한국은 전반 45분 손흥민이 한 차례 더 골망을 흔들었다. 이강인의 패스를 받아 처리한 첫 슈팅이 막혔으나 이어진 코너킥에서 헤더로 골을 터뜨렸다. 헤더 득점이 많지 않은 손흥민이지만 중국을 무너뜨리는데 처음 머리를 활용하며 전반을 2-0으로 앞서는데 크게 기여했다.

전반은 일방적이었다. 경기 내용을 봤을 때 한국은 66%의 볼 점유율을 가져갔다. 소유권을 바탕으로 슈팅으로 연결한 것도 12개에 달했다. 반면 중국은 전반 한국의 실수가 더해졌음에도 2개에 불과했다. 압도적인 실력차를 보여준 한국은 변화 없이 후반을 맞이했다. 반대로 중국은 웨이시하오를 불러들이고 다이와이천을 투입했다.

후반 재개 후 머지않아 쐐기를 박을 수 있었다. 후반 7분 중국의 볼을 가로채며 빠르게 역습을 시도했다. 박용우의 전진 패스를 받은 손흥민이 속공 기회를 잡았다. 반대편으로 침투하는 이강인을 보고 정확하게 연결했다. 이강인은 얀진링 골키퍼까지 제치면서 오른발로 마무리했다. 빈 골문에 정확하게 들어가는 코스였는데 주천지에가 몸을 날려 막으면서 득점이 무산됐다.

중국은 분위기를 바꾸려 애를 썼다. 한국이 선수 변화를 가져가지 않는 상황에서도 중국은 리커, 장위닝 등 공격 자원을 계속 투입했다. 그래도 그라운드 안 주도권은 달라지지 않았다. 한국이 계속 공격을 시도했고, 후반 20분 이강인이 상대 아크 정면에서 왼발 슈팅으로 중국의 간담을 재차 서늘하게 만들었다.

클린스만 감독도 교체 카드를 활용하기 시작했다. 유리한 흐름에도 추가 득점이 나오지 않자 후반 26분 황의조(노리치 시티), 이재성, 설영우 등 3명을 대거 투입했다. 선수 변화를 통해 중국이 올라오는 분위기를 차단한 한국은 정우영(슈투트가르트)까지 넣으면서 다양한 자원을 가동했다.

선수 변화에도 한국으로 기운 무게추를 가져오지 못하던 중국은 갈수록 거칠어졌다. 심리적으로 쫓기기 시작한 중국은 손흥민을 붙잡고 넘어뜨리거나 황의조에 몸을 먼저 갖다대는 등 소림축구를 펼치기 시작했다. 경기 막바지 중국의 옐로 카드가 늘어나면서 한국이 세트피스로 기회를 만들어갔다.

결국 프리킥에서 또 한 번의 득점이 터졌다. 후반 42분 오른쪽에서 황의조가 얻어낸 프리킥을 손흥민이 키커로 나서 문전으로 정확하게 붙여줬다. 정승현이 상대 수비와 제공권 싸움에서 이기면서 시원한 헤더골을 터뜨렸다. 3-0 승리에 마침표를 찍는 득점이었고, 야유로 일관하던 중국 팬들은 패배를 직감하며 침묵에 빠졌다.

클린스만호가 2연승에 성공했다. 11회 연속 월드컵 본선으로 향할 첫 걸음이던 싱가포르전 승리 분위기를 이었다. 닷새 전 한국은 서울월드컵경기장에서 열린 싱가포르와 1차전에서 전반 40분까지 싱가포르 밀집 수비에 고전했다. 첫 경기가 역시 쉽지 않다는 분위기 속 전반 막판 조규성의 선제골로 포문을 열더니 후반에 황희찬과 손흥민, 황의조, 이강인의 연속골로 대승을 완성했다.

이강인을 향한 호평이 상당했다. 이강인이 3경기 연속골 행진으로 대표팀의 공격을 진두지휘하자 손흥민과 황희찬, 조규성 등 클럽에서도 좋은 활약을 펼쳐온 공격진이 싱가포르전에서도 고루 골맛을 봤다. 자신감을 가지고 중국전에 임할 수 있었다. 중국이 부러워할 유럽파 공격진을 앞세워 힘의 차이를 확실하게 보여줬다.

이를 통해 한국과 중국의 역대 A매치 전적은 23승 12무 2패로 한국이 격차를 더욱 벌렸다. 객관적인 전력을 나타내는 FIFA 랭킹에서도 한국은 24위로 79위의 중국에 한참 높은 위치를 자랑한다. 2017년 러시아 월드컵 최종 예선을 위해 창사에서 원정 경기를 펼쳤다가 중국에 패한 교훈을 통해 선전에서 말끔히 씻어냈다.

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