기아 타스만 프로토타입이 평소보다 높은 지상고를 가진 채 도로 테스트 중 포착되며 주목받고 있다. 이는 단순한 테스트 차량을 넘어, 기아의 라이프스타일 지향 픽업트럭 계획에 대한 추측을 다시 불러일으키고 있다. 특히 2025 서울 모빌리티쇼에서 화제를 모았던 타스만 WKNDR 콘셉트와의 연관성이 높다는 분석이다.
최근 포착된 타스만 프로토타입은 위장막에 가려져 있지만, 몇 가지 두드러진 특징을 보여주고 있다. 일반 모델 대비 확연히 높아진 지상고를 비롯해, 더 넓은 휠 아치, 공격적인 형태의 타이어, 독특한 루프 액세서리 등이 확인된 것이다. 오프로드 주행을 염두에 둔 것으로 보이는 스키드 플레이트 및 견인 고리 등도 장착된 모습이다.
이러한 특징들은 지난해 공개되었던 타스만 WKNDR 콘셉트와 매우 유사하다. WKNDR 콘셉트는 높아진 서스펜션, 오버랜딩 액세서리, 확장된 휠 아치 등 모험적이고 라이프스타일 중심의 디자인 요소를 갖춘 모델이었다. 따라서 이번 프로토타입은 라이프스타일 및 오버랜딩 시장을 겨냥한 타스만 양산형 버전의 초기 단계일 가능성이 높다는 해석이다.
기아가 WKNDR에서 영감을 받은 양산 모델 출시를 고려하는 데는 여러 이유가 있다. 최근 전 세계적으로 오프로드 주행이 가능한 라이프스타일 차량에 대한 수요가 증가하는 추세이다. 포드 레인저 랩터, 도요타 하일럭스 GR 스포츠 등 경쟁 브랜드에서도 이러한 트렌드를 활용한 모델을 선보이고 있다.
기아는 디자인 콘셉트를 최소한의 변화로 양산 모델로 발전시키는 성공적인 경험을 가지고 있다. 견고하고 고사양의 타스만 '위켄더' 양산 버전은 타스만 라인업의 플래그십 역할을 수행하며, 호주, 한국 등 SUV 선호 시장의 소비자들에게 매력적으로 다가갈 수 있다는 분석이다.
높은 지상고를 갖춘 기아 타스만 프로토타입의 출현은 단순한 테스트 차량 목격 이상의 중요한 의미를 갖는다. 이는 기아의 대담한 오프로드 중심 변형 모델의 초기 단계를 알리는 신호탄일 수 있다. WKNDR 콘셉트에서 영감을 받은 디자인과 하드웨어를 갖춘 이 모델이 실제로 양산된다면, 중형 픽업 세그먼트에 흥미로운 변화를 가져올 것으로 예상된다.
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