지지율 동반추락 윤석열·한동훈… 갈등 봉합 접점 찾을까

24일 용산서 회동
공멸 위기 속 독대 여부 주목
민생 현안 타개책 마련도 관심

윤석열정부 출범 이후 최저 지지율을 기록하며 공멸 위기감이 높아지고 있는 대통령실과 당 지도부가 24일 한자리에 모여 앉는다. 윤석열 대통령, 여당뿐 아니라 국민의힘 한동훈 대표의 지지율까지 동반 추락하고 있는 여권이 돌파구를 마련할 수 있을지 주목된다.

19일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 22일 체코에서 귀국한 후인 24일 한 대표를 비롯한 국민의힘 지도부를 용산으로 초청해 만찬 회동을 한다. 앞서 윤 대통령은 한 대표가 선출된 전당대회 다음 날인 7월24일 당시 지도부, 당대표 경선 출마자 등과 함께 만찬을 한 적이 있으나, 사무총장·정책위의장 등 교체로 완성된 새 지도부와 공식 대면하는 것은 사실상 처음이다.

尹대통령 환송 나선 韓 윤석열 대통령이 19일 성남 서울공항에서 체코 공식 방문을 위해 대통령 전용기에 오르기에 앞서 환송 나온 국민의힘 한동훈 대표(왼쪽)와 악수하고 있다. 한 대표 옆으로는 국민의힘 추경호 원내대표, 정진석 대통령비서실장. 성남=연합뉴스

당초 8월30일로 예정됐던 당 지도부와의 만찬은 추석 이후로 연기됐고, 일부 최고위원과 중진 의원이 지난 8일 윤 대통령 관저에서 만찬한 사실이 알려지며 ‘윤·한(윤석열·한동훈) 불화설’이 증폭되기도 했다.

이번 회동은 ‘싸늘한 추석 민심’을 확인한 여권에 반등 계기가 절실하다는 점에서 관심이 쏠린다. 당정 지지율 동반 하락의 원인 중 하나로 지목되는 윤·한 갈등 봉합의 신호를 줄 기회이기 때문이다. 이에 윤 대통령과 한 대표의 독대 여부가 주목된다. 당 지도부 관계자는 통화에서 “참석자가 많으면 의료 개혁 등 어떤 의제에 대해 진지하게 의견이 오가고 결론을 끌어내기는 쉽지 않다”면서 “독대를 따로 하는 시간이 없다면 환담 성격에 그칠 것”이라고 말했다. 앞선 7·24 만찬에서도 윤 대통령과 한 대표는 별도 자리를 갖지 않았다.

4·10 총선 참패 이후 여권은 한 대표 취임으로 분위기 반전을 꾀했지만 오히려 내부 분열 양상을 보이며 당정 지지율이 동반 하락해왔다. 한 대표는 ‘채 상병 특검법’, ‘김경수 전 경남도지사 복권’ 등 문제에서 대통령실과 부딪히기만 했을 뿐 별다른 성과를 내지 못했다는 비판을 받았다. 윤 대통령과 제대로 된 차별화에 실패하면서 당내 호응을 얻지 못했다는 것이다.

대통령실 역시 한 대표에게 공간을 열어주지 않으면서 ‘공멸 위기’를 자초했다는 시각도 있다. 한 중진 의원은 “한 대표가 의견을 제시했을 때 대통령실에서 못 이기는 척 한 대표의 손을 들어주는 일이 필요했다”면서 “무작정 반대만 하고 보니 야당에서도 한 대표를 무시하는 것 아니냐”고 했다. 원내도 ‘여소야대’ 탓만 하며 무제한 토론(필리버스터)과 대통령 재의요구권(거부권) 건의, 국회 재표결을 반복하며 민주당에 끌려가고, 대통령실 눈치보기만 한다는 지적이 나온다.

당정이 강조하고 있는 의료개혁 역시 의·정 갈등 장기화와 추석 전 여·야·의·정 협의체 출범 실패로 추진 동력이 약화하고 있다. 한 대표는 이날도 국회에서 약 1시간 동안 임현택 대한의사협회장과 비공개 면담하는 등 의·정 갈등 중재자 역할을 자처하고 있지만 당장 협의체 출범조차 쉽지 않은 상황이다. 한 대표가 의료계 참여를 끌어내기 위해 의제에 올릴 수 있다고 언급한 2025학년도 의대 정원 재논의 등을 두고 당정이 접점을 찾을 수 있을지도 관심이다.

유지혜·유태영 기자