아동 성 상품화 논란 오디션 프로 ‘언더피프틴’, 결국 MBN 편성 취소

논란이 되었던 ‘언더피프틴’ 참가자 프로필. ‘언더 피프틴’ 인스타그램

15세 이하 여성 아동·청소년을 모아 걸그룹 오디션을 진행하는 MBN ‘언더피프틴(UNDER15)’의 편성이 취소됐다. 출연자 영상·포스터가 사전 공개된 이후 ‘아동 성 상품화’ 우려 등 거센 부정적 여론에 따른 조치다.

언더피프틴 제작사 크레아스튜디오는 28일 “깊은 고심과 회의 끝에 예정되어 있던 3월31일 방송 일정을 취소하고 출연자 보호와 재정비를 하는 것이 최선의 방법이라고 결정했다. 이에 MBN에 편성하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “앞으로 프로그램의 본질과 참가자들의 진심이 훼손되지 않도록 제작하겠다”고 했다.

MBN 측도 이날 “크레아스튜디오의 방송 취소 입장을 확인했다”며 “MBN은 이번 방송 취소와 관계없이 크레아스튜디오와 지속적인 협력 관계를 이어나갈 것”이라고 공식 입장을 냈다.

언더피프틴은 K-팝 가수 지망생 59명이 경쟁하는 경연 프로그램이다. 제목처럼 참가자 나이를 만 15세 이하로 제한했다. MBN에서 오는 31일 첫 방송이 예정됐지만, 사전에 공개된 출연자가 성인 여성처럼 노출 있는 의상을 입고 화장한 모습, 참가자의 프로필 이미지에 바코드를 배치해 참가자를 ‘상품’처럼 연출한 점에 비판이 이어졌다. 또한 참가자 중 5명은 2016년생으로 만 8세에 불과했다.

크레아스튜디오는 지난 25일 서울 마포구 스탠포드호텔에서 긴급 간담회를 열고 “제작진은 어린 친구들을 성 상품화했거나, 이들을 이용해 성 착취 제작물을 만들지 않았다”며 “엄청난 오해”라고 해명했다. 서혜진 크레아스튜디오 대표는 논란이 된 ‘바코드 이미지’가 “학생증 콘셉트에서 가져온 것”이라고 설명했다. 제작사 차원에서 적극적인 해명에 나섰지만 여론을 반전시키지 못했다.

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☞ [컨트롤+F]“아이들이 방송 기다린다”는 ‘언더피프틴’, 진짜 아이들을 생각한다면 [플랫]
     https://www.khan.co.kr/article/202503261533001

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☞ 교원단체 한목소리 “<언더피프틴> 성 상품화에 과도한 경쟁, 학습권 침해 부추겨”
     https://www.khan.co.kr/article/202503281104011

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전지현 기자 jhyun@kyunghyang.com