담석증: 침묵의 돌, 그 전조 신호
담석증은 흔히 '침묵의 질환'이라 불립니다. 담낭에 담석이 발생해도 60~80%는 아무런 증상이 없기 때문입니다. 하지만 증상이 나타날 때는 갑작스럽고 심한 통증으로 일상을 방해합니다. 어떤 신호들이 담석증을 예고하는지 살펴보겠습니다.
담석증의 주요 전조 증상
복부 통증과 불편감
- 명치와 오른쪽 위쪽 배에 중압감과 함께 심한 통증 발생
- 통증이 오른쪽 등, 날개뼈 아래, 어깨 쪽으로 퍼질 수 있음
- 갑자기 시작되어 1~6시간 지속되다 서서히 또는 갑자기 사라짐
소화기 증상
- 소화불량, 복부팽만감 느낌
- 구역질, 구토 동반 가능
- 식욕부진, 설사 등이 나타날 수 있음
특징적인 발생 패턴
- 고지방 음식 섭취 후나 과식 후 증상 발생 흔함
- 밤중이나 새벽에 복통으로 응급실 방문하는 경우 많음
- 기름진 음식을 먹거나 과식했을 때 소화가 안 되고 명치가 2~3시간 동안 아픔
경고 신호: 합병증 의심 증상
담석증 자체보다 더 위험한 것은 합병증입니다. 다음 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
- 발열이나 오한 동반 시 담낭염이나 담관염 의심
- 황달 증상(피부와 눈 흰자위가 노랗게 변함)
- 지속적인 복통과 고열
- 저혈압, 의식 변화 등은 패혈증으로 진행 가능성 있음
조기 발견의 중요성
정기적인 검진은 무증상 담석증을 발견하는 데 중요합니다. 한 37세 직장인은 담석증 진단 후 증상이 없다는 이유로 추적 검사를 받지 않다가 갑작스러운 통증으로 응급 수술을 받았고, 치료가 늦었다면 패혈증으로 사망할 수도 있었습니다.
복부 초음파 검사는 담석증 진단의 기본이며, 필요시 초음파 내시경이나 CT 검사를 통해 더 정확한 진단이 가능합니다.
담석증은 적절한 관리와 조기 발견으로 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다. 의심 증상이 있다면 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.
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