기아, 타스만 SUV 가능성 언급호주 시장, 기아의 도전 주목타스만 성공 여부가 관건
기아의 픽업트럭 '타스만'이 향후 SUV로의 확장을 고려하고 있다는 소식이 전해졌다. 이 논의는 주로 호주 시장을 중심으로 진행되고 있으며, 기아가 토요타 프라도와 포드 에베레스트와 같은 경쟁 모델을 겨냥한 프레임 기반 SUV 개발에 나설 가능성을 시사하고 있다. 그러나 이러한 모델이 실제로 출시될지는 타스만의 시장 성과에 달려 있어 아직 초기 단계에 머물러 있다.
타스만은 오는 7월 호주에서 정식 출시될 예정이며, 강력한 외형과 프레임 차체를 갖춘 듀얼캡 픽업트럭이다. 이 차량은 2.2리터 4기통 터보디젤 엔진과 8단 자동변속기를 장착하여 최대 207마력과 44.8kg·m의 토크를 발휘한다. 후륜 또는 4륜 구동 옵션이 제공되며, 기본 모델 S 트림부터 고급 사양을 갖춘 X-Pro 모델까지 다양한 구성으로 출시될 예정이다.
호주 자동차 산업협회(FCAI)의 자료에 따르면, 현지 시장에서는 토요타 하이럭스와 포드 레인저가 픽업트럭 판매 상위를 차지하고 있다. 또한, 랜드크루저, 프라도, 에베레스트와 같은 바디온프레임 SUV도 상위권에 이름을 올리고 있다. 이러한 경쟁 속에서 기아의 타스만이 어떻게 차별화될 수 있을지에 대한 관심이 집중되고 있다.
기아 호주 법인의 섀시 튜닝 책임자 그레이엄 갬볼드는 최근 인터뷰에서 타스만 기반 SUV가 '3년 후' 출시될 수 있다고 언급했다. 그러나 기아의 마케팅 총괄 딘 노르비아토는 이를 보완하며, 타스만의 성공이 우선이며 그 이후에 논의할 수 있다고 강조했다. 즉, SUV 출시 가능성은 열려 있지만 현재는 타스만 픽업의 성과에 달려 있다는 것이다.
갬볼드는 타스만의 개발 방향에 대해 포드가 전통적인 픽업보다 SUV에 가까운 방향을 택했다고 언급하며, 기아는 좀 더 전통적인 픽업 시장을 겨냥하고 있다고 밝혔다. 그는 타스만이 농장용 트럭과 가족용 SUV의 역할을 모두 소화할 수 있어야 한다고 강조하며, 후속 차량으로 SUV 파생 모델이 자연스럽게 이어질 수 있음을 내비쳤다.
타스만 기반 SUV가 등장할 경우, 기아의 라인업에서 모노코크 구조의 쏘렌토와 전기 SUV EV9 사이를 메우는 대형 프레임 SUV로 자리매김할 수 있다. 이는 프라도, 에베레스트, MU-X 등 ladder-frame 4WD가 상위권을 점하는 호주 시장에서 기아가 본격 경쟁에 뛰어드는 신호로 해석된다. 그러나 기아는 여전히 공식적인 발표를 하지 않았으며, 타스만의 판매 성적에 따라 이 계획이 구체화될 것으로 보인다.