존중과 감사로 스승의 날 의미 되새겨야

스승의 날은 교사와 은사에게 감사와 존경의 마음을 전하는 날이다. 우리나라는 매년 5월 15일 교육의 가치를 되새기고 스승의 헌신을 사회적으로 인정하는 의미를 담아 기념하고 있다. 이날은 세종대왕 나신 날과도 관련이 있다. 세종대왕은 학문과 인재 양성을 중시한 군주로 평가받아 교육의 상징적 의미를 담고 있다.

스승의 날은 단순히 선물을 주는 날이 아니라 가르침에 대한 감사, 인성·지식 전달에 대한 존중, 교육 공동체의 신뢰 회복이라는 본질적 의미를 갖는다. 그러나 현시대 스승의 날은 과거와 다른 분위기를 보이고 있다. 현대 사회에서는 교사들이 단순히 수업만 하는 것이 아니라 생활지도, 학부모 민원 대응, 행정업무, 학생 안전 관리 등 다양한 역할을 맡고 있다. 이로 인한 교권 약화와 교사들의 부담이 증가돼 피로도와 직무 스트레스가 커지고 있다.

또 과거에는 카네이션과 편지 전달이 일반적이었지만 최근에는 김영란법 시행 이후 금품·선물 문화가 크게 줄었다. 이는 긍정적 변화이지만 동시에 학생과 학부모가 감사 표현 자체를 조심스러워하는 분위기도 생겼다. 특히 과거에는 교사가 지역사회에서 높은 권위를 가졌지만 현재는 직업 중 하나로 인식되는 등 교사에 대한 사회의 인식 변화가 이뤄졌다.

이제 스승은 학교 교사만 의미하지 않는다. 온라인 강사, 멘토, 직장 선배, 부모, AI 학습 도구 등 다양한 형태의 가르침 제공자가 등장했다. 스승의 개념이 더 넓어졌다. 오히려 지금 시대일수록 스승의 날의 의미는 더 중요하다. 경쟁 중심 사회에서 인간적 존중 회복과 교사 사기 진작, 감사·예절 교육, 세대 간 신뢰 형성 등 현시대에 스승의 날이 필요한 이유다.

스승의 날은 단순 행사보다 교권 보호 제도 강화와 교사 행정업무 경감, 학생·학부모와 교사의 상호 존중 문화 정착, 건강한 기념 문화 등이 필요하다. 과거 스승의 날이 존경을 표현하는 날이었다면 지금의 스승의 날은 무너진 교육 신뢰를 회복하고 교사와 학생이 함께 존중받는 날로 새롭게 의미를 가져야 한다.