한화 팬들이 '대전 예수'라고 불렀던 남자가 메이저리그에서 고전하고 있다. 라이언 와이스가 휴스턴 애스트로스에서 9경기 3패 평균자책점 7.62를 남기고 트리플A로 강등된 가운데, 미국 매체들이 와이스를 휴스턴 시즌 붕괴의 원인 중 하나로 지목했다.
KBO에서 압도적인 활약을 펼치고 빅리그로 건너간 선수가 실패 사례로 거론되면서 역시 KBO는 더블A 수준이냐는 말까지 나오는 상황이다.
KBO에서는 압도적이었다
와이스는 2024년 리카르도 산체스의 대체 외국인 선수로 한화에 합류해 16경기 5승5패 ERA 3.73으로 적응을 마쳤고, 2025시즌에는 30경기 선발 등판 16승5패 178⅔이닝 207탈삼진 ERA 2.87이라는 성적을 남겼다.
코디 폰세와 함께 한화의 한국시리즈 준우승을 이끈 핵심이었고, KBO 최정상급 선발이라는 평가를 받으며 휴스턴과 연봉 260만 달러에 계약해 빅리그 마운드를 밟았다.
메이저리그 현실은 달랐다
그런데 빅리그는 달랐다. 롱릴리프로 시작한 와이스는 첫 3경기에서 선전하는 듯했지만 이후 6경기에서 평균자책점 9.45로 급격히 무너졌다. 26이닝 동안 볼넷만 20개, WHIP 2.12. 결정타는 5월 5일 다저스전이었는데 4⅓이닝 8피안타 4볼넷 7실점으로 무너지며 다음날 트리플A 강등 통보를 받았다.
미국 매체 'MLB트레이드루머스'는 구단 옵션 500만 달러도 받지 못하고 바이아웃 50만 달러만 챙기고 방출될 가능성이 크다고 냉정하게 전망했고, 현지 매체 '더 크로피시 박시스'는 "와이스는 실패했다"고 직접 표현하기도 했다.
가장 싼 선발이 욕을 먹는다
팬들이 안타까워하는 건 비난의 맥락 때문이다. 휴스턴은 와이스를 연봉 260만 달러짜리 저비용 카드로 데려왔다. 팀 선발진에서 훨씬 비싼 선수들이 줄줄이 부상으로 이탈하는 상황에서 가장 싸게 데려온 선수가 실패 사례로 지목되는 그림이 씁쓸하다는 반응이 나오는 이유다.
실제로 현지 언론의 비판도 와이스 개인보다 선발 보강에 실패한 구단 운영에 방점이 찍혀 있었는데 기사 제목만 보면 와이스가 맹비난받는 것처럼 읽힌다는 지적도 있다.
트리플A에서 반등 노린다
현재 와이스는 트리플A 슈가랜드 스페이스 카우보이스에서 재정비 중이다. 5월 11일 첫 등판에서 최고 155.6km 직구를 뿌리며 4⅔이닝 1실점을 기록해 구위 자체는 건재함을 알렸다. 에스파다 감독도 "메이저리그 수준에서 성공하지 못하기엔 그의 구위가 아깝다"며 포기하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
한화는 와이스의 보류권을 갖고 있어 만약 방출되면 복귀 협상도 가능한 상황이지만, 지금 당장은 와이스도 빅리그 콜업을 노릴 시점이다. 대전 예수의 재기를 기다리는 팬들의 시선이 슈가랜드를 향하고 있다.