1 – 자주 먹는 식재료, 알고 보니 ‘의외의 복병’
멸치는 국물용으로도 좋고, 반찬으로 볶아 먹기에도 편해서 많은 가정에서 빠지지 않는 식재료예요. 특히 칼슘이 풍부해서 아이들 간식이나 어르신 건강식으로도 자주 등장하죠.
그런데 요즘은 이 멸치가 건강을 챙기는 음식이 아니라 오히려 해가 될 수도 있다는 이야기가 나오고 있어요. 바로 미세플라스틱 때문이죠. 눈에는 잘 안 보이지만, 우리 몸속엔 고스란히 남을 수 있다는 게 더 문제예요.
2 – 멸치 속 미세플라스틱, 어디서 오는 걸까요?
시중에 판매되는 건멸치에서 미세플라스틱이 검출됐다는 조사 결과가 있었어요. 가공 중 생긴 게 아니라, 멸치가 바다에서 먹이 활동을 하며 자연스럽게 섭취한 것이 대부분이었죠.
여기에 유통 과정에서 포장지나 작업복 섬유, 어망 등에서도 미세한 플라스틱 조각이 섞일 수 있다고 해요.
이런 미세플라스틱은 단순히 소화되고 끝나는 게 아니에요. 장 점막을 뚫고 들어가 체내에 축적될 수도 있고, 면역계나 호르몬 체계에 영향을 줄 수도 있다는 연구 결과도 이어지고 있어요.
3 – 그럼 어떻게 먹는 게 안전할까요?
가장 중요한 건 **‘머리와 내장 제거’**예요. 전문가들에 따르면 미세플라스틱은 주로 멸치의 내장에 모여 있기 때문에, 요리 전 흐르는 물에 깨끗이 씻고 머리와 내장을 제거하는 게 가장 효과적인 방법이에요.
이 과정만 잘 지켜도 체내 섭취 가능성을 꽤 줄일 수 있어요.
국물용 멸치도 마찬가지예요. 국물에 우려내는 거라 괜찮을 거라고 생각하기 쉬운데, 오히려 내장 속에 쌓인 것들이 국물에 녹아들 수 있어 더 주의가 필요하다고 해요.
4 – 멸치가루는 괜찮을까?
칼슘 보충용으로 멸치가루를 쓰는 것도 하나의 방법이에요. 시판되는 멸치가루는 대부분 머리와 내장을 제거한 뒤 분말로 만든 제품이 많아서 일반 건멸치보다 미세플라스틱에 덜 노출돼 있다고 해요.
물론 모든 제품이 그런 건 아니니까, 식약처나 해양수산부 인증 마크를 확인해서 믿을 수 있는 제품을 고르는 게 좋아요.
5 – 바꿀 수 있는 건 지금부터라도
멸치는 여전히 좋은 식재료예요. 중요한 건 어떻게 먹느냐죠. 요리하기 전 손질하는 한 단계, 제품을 고를 때 한 번 더 확인하는 습관만으로도 미세한 위험은 충분히 줄일 수 있어요.
평소처럼 볶고, 우려내고, 뿌려 먹되 그 전에 한 번 더 손질하고, 제대로 고르기. 몸은 그 작은 습관의 차이를 분명히 기억할 거예요.