“오타니와 함께 뛰고 싶었는데...” 첫 올스타 앞둔 무라카미의 아쉬움

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[OSEN=손찬익 기자] 메이저리그 데뷔 첫해부터 올스타 무대를 밟게 된 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스)가 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 불참에 아쉬움을 드러냈다.

일본 스포츠 매체 ‘스포니치 아넥스’는 14일(이하 한국시간) 미국 필라델피아에서 열린 메이저리그 홈런더비를 앞두고 취재진과 만난 무라카미의 인터뷰를 전했다.

무라카미는 이번 홈런더비와 올스타전에 모두 처음 출전한다. 많은 일본과 미국 취재진의 관심을 받은 그는 홈런더비와 올스타전에 임하는 각오를 밝히던 중 부상으로 올스타전에 나서지 못하게 된 오타니에 대한 질문을 받았다.

무라카미는 “함께 출전하고 싶었던 마음은 있다”면서도 “오타니는 언제까지나 오타니다. 크게 신경 쓰지는 않는다”고 말해 웃음을 자아냈다.

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일본 대표팀에서 함께했던 오카모토 가즈마(토론토 블루제이스)에 대한 질문도 나왔다. 오카모토는 이번 올스타전에 출전하지 않는다.

무라카미는 “일본에서부터 계속 함께 뛰어온 선수다. 일본인 선수가 활약하는 모습을 보면 자극을 받는다. 나도 더 열심히 해야겠다는 생각이 든다”고 말했다.

현장에서는 일본 아이돌 그룹 ‘나니와단시’의 후지와라 조이치로도 질문에 나섰다. 야마모토 요시노부(다저스)와 나눈 대화를 묻자 무라카미는 이동 시간이 늦었던 탓에 서로 “졸리지 않느냐”, “졸리다”는 이야기를 주고받았다고 소개했다.

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무라카미는 메이저리그 첫 시즌 전반기 60경기에 출전해 타율 2할3푼2리, 20홈런, 42타점을 기록했다. 3년 연속 100패 이상에 그쳤던 화이트삭스가 아메리칸리그 중부지구 선두로 도약하는 데 힘을 보탰다.

일본인 선수의 홈런더비 출전은 2021년 당시 LA 에인절스 소속이던 오타니 이후 처음이다. 무라카미는 홈런더비에 이어 15일 열리는 올스타전에서도 첫 별들의 무대를 경험한다. /what@osen.co.kr