테슬라가 자랑하는 완전 자율주행(FSD·Full Self Driving) 기능이 또 한 번 한계를 드러냈다. 최근 한 테슬라 유튜버가 전미 대륙 횡단 주행 도중 FSD 감독 모드를 켜고 달리던 모델 Y가 도로 위 낙하물을 피하지 못하고 정면 충돌하는 사고가 발생한 것이다. 사고 영상은 고스란히 온라인에 공개되며, 자율주행 기술에 대한 과도한 신뢰의 위험성을 다시 일깨우고 있다.
낙하물 앞에서 멈추지 못한 모델 Y
공개된 영상에 따르면, 모델 Y는 시속 124km(77mph)로 고속도로를 주행 중이었다. 도로 중앙에 놓인 커다란 금속 경사로를 인식했지만, 차량은 속도를 줄이지도, 회피하지도 않았다.
운전자는 이를 처음에 동물 사체로 착각했으며, “FSD라면 알아서 피하겠지”라는 기대를 가졌다고 한다. 그러나 FSD는 끝내 어떤 조치도 취하지 않았고, 결국 차량은 낙하물과 정면으로 충돌했다. 이 사고로 인해 서스펜션과 하부 스테빌라이저 바가 크게 손상되는 결과를 낳았다.
레벨 2 자율주행의 본질적 한계
테슬라의 FSD는 이름과 달리, ‘완전한 자율주행(Level 5)’과는 거리가 멀다. 현재 상용화된 FSD는 어디까지나 ‘레벨 2 보조 운전 시스템’으로 분류된다. 이는 시스템이 일정 부분 운전을 돕지만, 운전자가 항상 주행을 모니터링하고 필요 시 즉시 개입해야 한다는 의미다.
문제는 많은 테슬라 오너들이 이 사실을 간과한다는 점이다. 운전자가 시스템을 맹신하거나 주의를 소홀히 하면, 이번 사고처럼 예기치 못한 위험에 제대로 대응하지 못하게 된다.
자율주행이 놓치는 변수들
테슬라 오너 커뮤니티에서도 FSD의 취약점은 꾸준히 지적돼 왔다.
• 파편 및 낙하물: 타이어 조각, 금속 파편 등 도로 위 이물질 회피 실패
• 일부 표지판·차선 오인식: 복잡한 교차로나 공사 구간에서 인식 오류 발생
영상 속 상황 역시 이런 취약점이 고스란히 드러난 것이다. 전문가들은 “도로 위에는 단순한 차선과 신호뿐만 아니라 예측 불가능한 변수가 존재한다”며 “이를 100% 소프트웨어로 커버하기는 사실상 불가능하다”고 지적한다.
기술 발전과 현실의 간극
테슬라는 최근 FSD 베타 버전을 거쳐 ‘슈퍼바이즈드(Supervised)’ 단계로 발전시키고 있다. 하지만 이름이 주는 인상과 달리, ‘운전자 개입이 필수’라는 점은 변하지 않는다.
엘론 머스크는 자율주행 완성을 거듭 장담해왔지만, 여전히 법적·기술적 한계는 명확하다. 이번 사례처럼 예상치 못한 돌발 상황에서 시스템은 무력할 수 있으며, 결국 책임은 전적으로 운전자에게 돌아온다.
커뮤니티 반응 “이게 어떻게 완전 자율주행인가”
사고 영상이 퍼지자 테슬라 커뮤니티와 SNS에서는 비판이 이어졌다.
• “도로에서 가장 위험한 건 다른 차량이 아니라 예상 못 한 물체다.”
• “운전자가 끝까지 잡고 있어야 한다면, 그냥 첨단 크루즈 컨트롤일 뿐.”
일부 오너들은 “실제로 비슷한 경험을 여러 번 했다”며, 특히 고속도로 주행 시 도로 상태에 따라 FSD가 의외로 무력하다는 점을 공유하기도 했다.
기술을 믿되, 눈은 떼지 말아야
테슬라 모델 Y의 충돌 사고는 단순한 해프닝이 아니다. 이번 사건은 FSD가 가진 구조적 한계를 보여주며, 동시에 운전자의 역할이 여전히 절대적임을 상기시킨다.
도로 위에서 FSD는 분명 운전자의 부담을 덜어주는 강력한 도구다. 그러나 그것은 어디까지나 ‘보조’일 뿐, 생명을 지켜주는 최후의 안전망은 여전히 운전자의 두 눈과 두 손이다.
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