심해에 산다는 전설의 ‘산갈치’가 왜 여기에… 몸길이 2m, 서해 첫 발견

산갈치 출현, 지진 등 징조로 여겨지기도… 과학적으로 증명된 바는 없어

전북 군산 고군산군도 해안에서 처음 발견된 심해 희귀 어종 산갈치. 국립해양생물자원관 제공

 
우리나라 서해에서 심해 희귀 어종으로 알려진 ‘산갈치’가 처음으로 발견됐다. 산갈치의 출연은 과거 지진 등 징조로 여겨지기도 했지만, 과학적으로 증명된 바는 없다는 게 학계 중론이다.

23일 연합뉴스에 따르면, 국립해양생물자원관은 지난 14일 오전 6시쯤 군산에서 남쪽으로 40km가량 떨어진 고군산군도 말도 해안가로 떠밀려온 2ｍ가량의 산갈치를 갯바위 낚시객이 발견해 기증했다고 이날 밝혔다.

안용락 해양생물다양성본부장은 “일반적으로 수심이 깊은 곳에서 서식하는 산갈치가 우리나라 동해와 남해 근해에서 드물게 발견된 기록이 있지만, 서해에서 발견된 것은 매우 이례적”이라며 “외형적으로도 손상이 적어 그 가치가 매우 특별하다”라고 말했다.

산갈치는 태평양이나 인도양 또는 우리나라 동해나 남해안 수심 400∼500ｍ에서 발견되는 어종으로, 갈치와 비슷하게 생겼다.

전북 군산 고군산군도 해안에서 처음 발견된 심해 희귀 어종 산갈치. 국립해양생물자원관 제공

 
몸길이가 10ｍ까지 이르는 거대한 크기, 붉은 등지느러미가 특징이다. 화려한 생김새 때문에 동서양을 막론하고 그에 얽힌 전설·이야기가 전해져 내려온다.

우리나라에서는 산갈치가 ‘산 위의 별이 한 달 동안에 15일은 산에서, 15일은 바다에서 서식하며 산과 바다를 날아다닌다’라는 전설이 있어 ‘산(山)갈치’로 불린다.

현화영 기자 hhy@segye.com