‘탈원전 폐기 상징’ 신한울 원전 3·4호기, 8년 만에 건설 허가

원안위 “안전성 확인” 의결
대통령실 “원전 생태계 복원”
완공 땐 울진에만 원전 10기
한수원 곧 착공…환경단체 반발

경북 울진군 한국수력원자력 한울원자력본부의 신한울 3·4호기 건설 부지. 한국수력원자력 제공

문재인 정부 때 중단된 경북 울진 신한울 원자력발전소 3·4호기 건설이 허가됐다. 대통령실은 원전 산업 재도약 계기라며 환영했고, 한국수력원자력은 곧바로 공사에 착수한다. 환경단체는 원전 밀집에 따른 사고 위험을 우려하며 허가 취소를 촉구했다.

원자력안전위원회는 12일 회의를 열어 신한울 3·4호기 건설허가안을 의결했다고 밝혔다. 한수원이 2016년 건설 허가를 신청한 지 8년 만이다. 한수원은 2016년 6월 새울 3·4호기(당시 신고리 5·6호기) 건설 허가 이후 8년3개월 만에 새 원전을 짓게 됐다.

신한울 3·4호기는 전기 출력 1400메가와트(㎿) 용량의 가압경수로형 원전(APR1400)이다. 현재 운영 중인 새울 1·2호기, 신한울 1·2호기와 같은 설계의 원전이다.

신한울 3·4호기는 윤석열 정부의 국정과제인 ‘탈원전 정책 폐기’의 상징이다. 국민의 정부 시절인 2002년부터 추진돼 발전사업 허가까지 났던 신한울 3·4호기는 문재인 정부 때 탈원전 정책의 영향으로 백지화됐다. 이후 윤석열 정부가 2022년 7월 원전 건설사업 재개를 선언하면서 재심사에 들어갔다.

원안위는 선행호기 안전성 심사 경험을 토대로 안전성을 확인했으며, 최신 기술 기준을 적용한 데 따른 선행 원전과 설계 차이 등을 중점 심사했다고 밝혔다.

울진군 북면에 들어서는 신한울 3·4호기는 공사비로 약 11조7000억원이 투입된다. 한수원은 13일부터 기초굴착공사를 시작해 신한울 3호기는 2032년, 4호기는 2033년까지 준공할 계획이다. 원안위의 건설 허가가 정부와 업계의 예상보다 빨리 나와 완공 시점이 다소 앞당겨질 가능성도 있다.

대통령실은 이날 신한울 3·4호기 건설 재개에 대해 “고사 직전까지 갔던 원전 생태계를 복원하고 원전 산업이 재도약할 수 있는 계기를 마련했다”고 평가했다. 성태윤 대통령실 정책실장은 브리핑에서 “신한울 3·4호기 건설 허가는 지난 정부의 탈원전 정책을 폐기한 윤석열 정부의 에너지 정책 방향에 따라 신규 원전 건설에 본격적으로 착수한 것”이라며 이같이 말했다.

현재 국내에는 원전 26기가 운영 중이다. 건설 막바지인 새울 3·4호기와 신한울 3·4호기까지 향후 투입되면 전국에서 가동될 원전 수는 30기로 늘어난다. 울진에만 10기가 들어선다. 정부는 신한울 3·4호기를 넘어 추가 신규 원전 건설 계획도 구체화하고 있다.

지난 5월 공개된 11차 전력수급기본계획(전기본) 실무안에는 2038년까지 최대 3기의 원전을 새롭게 건설하고, 2035년부터는 소형모듈원자로(SMR)를 발전에 본격적으로 투입하는 내용이 담겼다.

환경단체는 즉각 반발했다. 환경운동연합은 이날 논평을 내고 “한 지역에 10기의 핵발전소가 건설되는 것은 유례가 없다”며 “다수호기의 위험성은 후쿠시마 핵사고 당시 1~4호기 연쇄반응으로 일어난 폭발사고로 확인된 바 있다”고 지적했다. 이어 “신규 핵발전소 건설은 주민들의 생명권을 위협하는 일”이라며 “건설 허가를 즉각 취소하라”고 요구했다. 변인희 녹색연합 활동가는 “2기를 추가하면 초고압 송전탑을 새로 세워서 수도권으로 전기를 보내야 하는데 ‘밀양 송전탑’ 같은 사태를 또다시 만들 건지 우려스럽다”고 말했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com