육성선수 신화 꿈꾸는 권휘, 그는 왜 MLB 특급 마무리에게 DM을 보냈을까

두산 권휘. 두산 베어스 제공

“헬로, 아임 권휘. 캔 아이 애스크 유 어 베이스볼 메커니즘?”

두산 권휘(25)의 인스타그램 DM이 화제다. 권휘는 지난달 뉴욕 메츠로 이적한 메이저리그(MLB) 특급 마무리 클레이 홈즈(32)에게 인스타그램으로 배움을 청했다. 조심스럽게 양해를 구한 뒤 자기가 공 던지는 영상을 첨부했다. 그리고는 ‘투구 메커니즘에서 중요하다고 생각하는 점은 무엇인지’ ‘평균 구속 145㎞에 머물고 있는데, 더 좋은 공을 던지려면 어떡해야 좋은지’ 등을 물었다. 홈즈는 “내 절친한 친구 제임스 네일(KIA)도 KBO리그에서 뛰고 있어서 한국에도 관심이 많다”고 반가워 하며 “(질문 내용을) 살펴본 뒤 답장을 주겠다”고 했다.

권휘는 통화에서 “지난 시즌 끝나고부터 투심 연습을 많이 하고 있는데, 홈즈 선수가 투심을 잘 던지기기로 워낙 유명한 선수”라며 “비결을 너무 배우고 싶어서 파파고 번역기까지 2번, 3번 돌려서 질문을 만들었다. 보고 제대로 알려주겠다고 하셔서 답변을 기다리고 있다. 너무 감사하다”고 말했다.

권휘는 덕수고를 졸업하고 호주 질롱코리아를 거쳐 2019년 육성선수로 두산에 입단했다. 지난해 사회복무요원으로 병역을 마치고 팀에 복귀했다. 프로에서 4시즌을 치렀지만, 아직 뚜렷하게 내세울 만한 건 없다. 제대 후 첫해인 지난 시즌도 9이닝밖에 던지지 못했다. 두산이 광주에서 30-6 초유의 대승을 거둔 그날, KIA 외야수 박정우를 상대로 타석에 들어서면서 덕수고 선후배 간, 뒤바뀐 투타 맞대결의 주인공으로 잠깐 화제가 됐던 정도다.

두산 권휘와 뉴욕 메츠 클레이 홈즈의 최근 인스타그램 대화.

그러나 잘하고 싶은 욕심은 누구보다 강하다. 육성선수로 힘들게 프로 유니폼을 입은 만큼 더 많은 걸 증명하고 싶다. 야구를 더 잘하고 싶은 마음에, 궁금한게 생기면 망설이지 않고 답을 찾는다. 일면식 없는 MLB 스타에게도 질문할 정도이니 바로 근처 투수코치들을 가만히 놔둘 리가 없다. 쉬는 날에도 궁금한 게 생기면 바로 코치들에게 전화를 건다. 경기 운영에 필요한 노하우나 타자를 상대하는 요령을 묻고, 수직 무브먼트보다 수평 무브먼트가 좋은 자기 공의 특성을 살리려면 어떻게 해야 좋을지 등을 묻는다. 투심을 연습해보자는 것도 그렇게 시작됐다. 권휘는 “비시즌인데 코치님들께는 많이 죄송하지만, 일요일에도 전화를 드리는데 그때마다 너무 감사하게도 전화를 엄청 잘 받아주신다. 내가 제대로 하고 있다고 코치님들께 확인을 받으면 동기부여도 생기고 더 열심히 하게 된다”고 말했다.

일단 올해 1군 개막 로스터에 들어가야 하고, 이후로도 경쟁의 연속이다. 압박이 가볍지 않지만 권휘는 늘 목소리가 밝다. 야구 그 자체를 워낙에 좋아하는 선수다. 홈즈에 대해서도 “2년 전이 엄청 전성기였다. 투심도 좋고, 스위퍼 그 당시만 해도 슬라이더로 알았던 공을 정말 잘 던졌다. 그냥 윽박지르는 게 아니라 쉽게 쉽게 던지더라. (아롤디스) 채프먼이나 (크레이그) 킴브럴 같은 강속구 투수들과는 또 다르게 정말 야구를 알고 타자를 요리하는 투수더라”고 끝도 없이 ‘팬심’을 풀어냈다. 원정 경기를 마치고 돌아오는 버스 안에서도 최종인, 최지강 등 비슷한 연배의 다른 투수들과 함께 MLB 투수들의 영상을 돌려보며 감탄하기도 하고 배울 점을 공유하기도 한다. 야구로 받는 스트레스를 야구로 푼다는 게 그의 설명이다.

권휘는 “육성선수로 처음 입단할 때만 해도 구속이 138㎞밖에 안 나왔다. 사실 엄청 위태위태했다. 두산이라는 팀을 만나서 다행히 지금까지 야구할 수 있었다고 생각한다”고 했다. 그러면서도 “좋아하는 일 하면서 돈도 벌 수 있는데 행복한 것 아니냐”고 웃었다.

권휘가 올 시즌 1군에 안착한다면 불펜 추격조 롱릴리프로 출발할 전망이다. 두산 불펜에 좋은 선수들이 워낙 많다. 권휘는 “제대하고 돌아오니까 2군 투수들도 전부 145㎞는 기본으로 던지는 걸 보고 조급함을 많이 느꼈다. 운 좋게 1군을 갔지만, 타자와 싸울 준비가 부족했다는 생각도 많이 했다”고 지난해를 돌아봤다.

올해는 훨씬 더 많은 걸 보여주고 싶다. 권희는 “필승조나 마무리, 선발투수가 지금 내 역할이 아닌 걸 안다. 팀이 지고 있을 때 최대한 많은 이닝을 버티면서 다른 투수들이 쉴 수 있도록 하고 싶고, 팬분들이 ‘지더라도 열심히 잘 싸웠다’고 생각할 수 있는 그런 역할을 하고 싶다. 공 많이 던지면서 체력 준비도 많이 했다”고 말했다. 그렇게 추격조로 능력을 인정받아 더 많은 역할을 따내겠다는 것이다.

팀내 기대도 크다. 박정배 투수코치는 “권휘는 잘하고 싶은 욕심이 워낙 강한 친구다. 어떤 상황에 나가도 열심히 던지니까 본보기가 많이 된다. 롱릴프로 준비를 하고 있고, 팀에서도 기대하고 있다”고 말했다.

두산 권휘. 두산 베어스 제공

심진용 기자 sim@kyunghyang.com