장동혁, 대전 방문해 ‘중원 공략’… 대여 투쟁·지선 준비 속도

나노·반도체 국가산단 등 지역 현안 점검
서울 장외집회 앞두고 지지세 확보
‘표심 바로미터’ 충청 공들이기

국민의힘 지도부가 대전을 찾아 충청 민심 확보에 나섰다. 충남 보령·서천을 지역구로 둔 장동혁 대표가 줄곧 강조해왔던 ‘중원’을 공략하기 위해서다. 국민의힘은 지역 순회로 민심 바로미터인 충청에서 대여 투쟁을 위한 결집을 꾀하고, 내년에 있을 지방선거 표심을 잡는 효과를 기대하고 있다.

장동혁 국민의힘 대표가 24일 대전 한국화학연구원에서 열린 R&D 정책 간담회에 참석해 발언하고 있다./뉴스1

장 대표는 24일 오후 국립대전현충원을 참배한 뒤 대전 유성구 나노·반도체 국가산업단지를 방문했다. 이어 대전에서 열리는 한국화학연구원 연구개발(R&D) 현장 간담회와 청년 간담회를 차례로 참석했다. 앞서 PK(부산·울산·경남)와 TK(대구·경북)를 방문한 데에 이어 경부선의 길목인 충청권을 찾은 것이다.

장 대표는 대전을 방문해 해양수산부 부산 이전과 대전교도소 이전, 나노·반도체 국가산단 추진 현황 등 지역 현안을 점검했다. 장 대표의 현장 방문에는 김도읍 정책위의장과 정희용 사무총장 등 당 지도부가 함께했다. 지역 현안을 정책적으로 지원하겠다는 의지를 보여주겠다는 취지다.

장 대표는 대전현충원을 참배한 뒤 기자들을 만나 “해수부 이전에 대해서 충청권 반대 여론 있었고, 행정수도 이전을 위해서는 세종시에 해수부가 잔류해야 한다”면서 “아쉬운 건 충청권에 현안이 있을 때마다 민주당은 늘 침묵하고 비껴간다는 것”이라고 했다.

이후 나노·반도체 국가산단을 방문해서는 “대전교도소 이전 문제에 대해서는 저도 너무 잘 알고 있고, 나노·반도체 국가산업단지 추진과 맞물려 함께 해결돼야 한다는 것에 대해서 대전시민 누구나 다 공감하고 있다”면서 “이번에 반드시 해결돼야 한다고 생각하고 있고 당에서도 적극 지원하겠다”고 강조했다.

장동혁 국민의힘 당대표가 24일 대전 유성구 국립대전현충원 채상병 묘역, 연평도 포격전 전사자 묘역을 참배하며 눈물을 흘리고 있다./뉴스1

이번 대전 방문은 ‘대여 투쟁’에 대한 지지세를 확보하는 것이 1차 목표다. 국민의힘은 오는 28일 서울에서 대규모 장외집회를 예고하고 있다. 지난 21일 동대구역에서 열린 장외집회가 기대보다 화력이 약했다는 평가도 나오는 만큼, 지지세를 끌어모을 만한 행보가 필요한 상황이다. 전날 당대표 경쟁자였던 김문수 전 고용노동부 장관을 만나 당내 결집을 도모했다면, 이날은 지역 경제와 청년 현안을 다뤄 중도층을 공략했다.

내년에 치러질 지선을 준비하는 의미도 있다. 충청권은 매 선거에서 캐스팅보트 역할을 한다. 특히 더불어민주당에선 충청권 출마자로 강훈식 대통령 비서실장, 조승래 민주당 사무총장 등이 거론되고 있어 국민의힘도 공을 들여야 하는 상황이다.

충남 보령·서천을 지역구로 둔 장 대표는 취임 때부터 충청권 민심을 강조해왔다. 국민의힘이 ‘보수 텃밭’인 영남권에 갇히지 않기 위해서는 중원을 차지하는 게 필수적이라는 이야기다. 나아가 외연 확장에 필요한 이른바 ‘중수청(중도층·수도권·청년층)’의 발판을 만들기 위해 이날 대전 청년과의 간담회도 마련했다.

장 대표는 지난달 26일 선출 직후 기자회견에서 “(충청권은) 늘 선거에 있어 바로미터 역할을 했지만, 늘 소외된다는 민심이 있다는 것을 잘 안다”면서 “내년 지방선거 승리할 수 있도록 충청의 민심을 담겠다”고 말했다.

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