9~13일 선밸리 콘퍼런스 참석…17일 삼성물산·제일모직 부당합병 대법 선고도 주목
부당합병·회계부정 혐의로 기소돼 오는 17일 대법원의 최종 판결을 기다리고 있는 이재용 삼성전자 회장이 글로벌 재계 거물 모임인 '선 밸리 콘퍼런스'에 8년 만에 참석한 후 귀국했다.
14일 이른 아침 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 귀국한 이 회장은 하반기 삼성전자 실적 전망을 묻는 질문에 "열심히 하겠다"고 짧게 답한 뒤 현장을 떠났다.
앞서 이 회장은 9~13일(현지시간) 미국 아이다호주 선 밸리 리조트에서 열린 '선 밸리 콘퍼런스'에 참석했다.
이 행사는 미국 투자은행 앨런&코 컴퍼니가 1983년부터 매년 7월 초 주최해온 국제 비즈니스 회의로, 정식 명칭은 '앨런&코 콘퍼런스'다. 비공개 행사지만 글로벌 미디어와 IT 업계 거물들이 주요 초청돼 이른바 '억만장자 사교클럽'으로 불린다.
특히 올해 행사에는 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 메리 바라 제너럴 모터스(GM) 회장 겸 CEO, 샘 올트먼 오픈AI CEO, 밥 아이거 월트 디즈니 컴퍼니 CEO, 테드 사란도스 넷플릭스 공동 CEO, 다라 코스로샤히 우버 CEO 등이 콘퍼런스에 참석했다.
또 마크 저커버그 메타 CEO, 순다르 피차이 구글 CEO, 빌 게이츠 전 마이크로소프트(MS) CEO, 루퍼트 머독 전 폭스뉴스 회장 등도 초청자 명단에 오른 것으로 알려졌다.
이 회장은 삼성전자 상무 시절인 2002년부터 매년 이 행사에 참석했는데, 2014년에는 애플의 쿡 CEO를 만나 이야기를 나눴고, 이후 삼성전자와 애플은 미국 이외 지역에서 스마트폰 특허 소송을 철회키로 합의했다.
이 회장은 구속수감 중이던 2017년 법정에서 "선 밸리는 1년 중 가장 바쁜 출장이고 가장 신경 쓰는 출장"이라고 언급하는 등 이 행사에 각별한 관심을 기울여왔다.
하지만 이 회장은 '국정농단 사건' 수사와 재판, 수감 등으로 2017년부터 선 밸리 콘퍼런스에 참석하지 못했는데 이번에 8년 만에 모습을 드러낸 것이다.
이 회장은 7월 말 이탈리아 시칠리아 남부 로코 포르테 베르두라 골프 리조트에서 열리는 또 다른 글로벌 CEO 사교 모임 '구글 캠프'에도 참석할 가능성이 있다. 이 행사는 구글 공동 창립자 래리 페이지와 세르게이 브린이 매년 여름 개최한다. 모임 참석자, 행사 내용 모두 공개하지 않는다.
삼성전자의 부진을 타개하고 미래 먹거리를 발굴하기 위한 이 회장의 대외행보가 활발해지고 있는 가운데, 오는 17일 이 회장에 대한 대법원의 최종 판단에도 관심이 쏠린다.
법조계에 따르면, 대법원 3부(주심 오석준 대법관)는 17일 오전 11시15분 이 회장 사건 상고심 선고기일을 연다.
이번 판결은 2015년 삼성물산과 제일모직의 합병으로부터 9년 10개월, 재판이 시작된 지는 4년 10개월 만이다.
앞서 이 회장은 경영권 승계와 그룹 지배력 강화를 위해 그룹 미래전략실(미전실) 주도로 삼성물산·제일모직 합병을 부당하게 추진·계획하고, 제일모직 자회사였던 삼성바이오로직스의 4조 5000억 원대 분식 회계에 관여한 혐의로 2020년 9월 기소됐다.
작년 2월 1심은 "합병이 이 회장의 승계만을 목적으로 했다고 단정하기 어렵고 당시 합병비율이 삼성물산 주주에게 불리하게 산정돼 손해를 끼쳤다고 인정할 증거가 없다"며 이 회장에게 무죄를 선고했다.
올해 2월 열린 2심도 이 회장을 포함해 최지성 전 삼성그룹 미전실 실장, 장충기 전 미전실 차장 등 14명에 대해 모두 무죄를 선고했다.