KIA 타이거즈의 김도영이 올 시즌 31홈런을 기록하며 리그 홈런왕 경쟁의 중심으로 우뚝 섰다.
현재 홈런 부문 1위를 달리고 있지만, 시즌 막판 아시안게임 차출이라는 거대한 핸디캡이 발목을 잡고 있다.
과연 김도영이 추격자들의 거센 도전을 뿌리치고 정상에 오를 수 있을지 관심이 쏠린다.
김도영은 9월 6일까지만 경기를 소화한 뒤 아시안게임 대표팀 훈련에 합류할 예정이다.
리그 잔여 12경기에 출전하지 못하는 상황을 고려하면, 홈런왕 수상을 위해서는 경쟁자인 오스틴보다 최소 4개 이상의 홈런을 앞선 채 떠나야 안정권이다.
현재 두 선수의 경기당 홈런 페이스를 계산해 볼 때, 남은 기간 4개의 격차를 유지하는 것은 산술적으로 매우 어려운 과제다.
희망적인 요소는 경쟁자인 오스틴의 최근 홈런 페이스가 다소 둔화되었다는 점이다.
오스틴은 최근 경기력이 하락세를 보이고 있으며, LG 타선의 무게감이 떨어지면서 상대 팀들의 견제가 심해질 가능성도 있다.
또한 힐리어드 역시 추격 중이나, 현재까지는 김도영과 오스틴이 펼치는 양강 구도가 홈런왕 레이스를 주도하고 있다.
야구는 예측 불가능한 스포츠인 만큼, 남은 기간 김도영이 보여줄 몰아치기 능력이 승부의 열쇠가 될 전망이다.
현재까지 기록된 31개의 홈런은 김도영의 진화된 파워를 입증하며 이미 팬들에게 충분한 만족을 주고 있다.
홈런왕 타이틀이라는 결실을 맺기 위해서는 무엇보다 차출 전까지 최대한 많은 홈런을 쌓아 격차를 벌리는 것이 최우선이다.
김도영은 아시안게임이라는 변수 속에서도 이번 시즌 KIA 타선의 핵심으로 자리매김하며 자신의 가치를 증명했다.
경쟁자들과의 산술적인 격차를 극복하고 극적인 홈런왕을 차지할 수 있을지, 시즌 막판 치열한 레이스가 팬들의 시선을 사로잡고 있다.
과연 김도영이 자신의 핸디캡을 극복하고 타이틀을 거머쥘 수 있을지 귀추가 주목된다.