전기차 특구를 지향해 온 제주도가 마침내 누적 전기차 등록 대수 4만 대를 넘어섰다. 2013년 민간 보급 사업을 시작한 이후 13년 만에 이룬 성과다. 올해 4월 기준 실제 도내에서 운행 중인 전기차는 40,267대로 집계됐으며, 전체 등록 대수 51,715대 중 타지역 운행 리스 차량을 제외한 수치다.
제주도는 다음 달 중 이 점유율이 10%를 넘어설 것으로 예상한다고 전해진다. 이는 그저 수치의 성장이라기보다, 제주도의 파격적인 보조금 정책과 제도 개선이 맞물려 만들어낸 결과라는 점에서 더욱 주목된다.
제대로 된 전략의 중요성
초기 진입 장벽 크게 낮춰
제주도가 이번 성과를 만든 핵심 요인은 정책의 방향성과 세분된 전략에 있다. 전국 최초로 도입한 맞춤형 보조금 정책은 연령, 구매 이력, 차량 용도에 따라 차등 지급되며, 소비자 체감 혜택을 극대화했다. 2025년에는 신생아 출산 가정에 100만 원, V2L 기능이 탑재된 차량에 100만 원, 전기차 재구매자에게 50만 원이 신규로 지급된다. 특히 청년 대상 보조금은 기존 50만 원에서 100만 원으로 상향 조정됐다.
이 같은 정책 확대는 구매 신청률 증가로 이어졌다. 올해 4월 말 기준 전기차 구매 신청은 전년 대비 70% 급증했으며, 차종별로도 큰 변화를 보였다. 전기 승용차는 825대로 전년 대비 29% 증가했고, 전기 화물차는 무려 3배 이상 늘어난 544대를 기록했다.
경유 화물차의 생산이 종료되면서 기존 상용차 구매 수요가 전기 화물차로 급격히 쏠린 점이 주요 배경으로 작용한 것으로 보인다. 특히 친환경 차 전환 압박이 커지는 상황에서, 선택지가 전기차로 좁혀진 것이 구매 가속화를 이끌었다고 분석했다. 여기에 전기차가 차고지증명제 대상에서 제외되면서 차량 등록 절차가 간소화됐고, 초기 진입 장벽이 대폭 낮아진 점도 수요 확대에 힘을 보탰다.
전기차 확대는 시간문제
모든 지자체, 본받을 예시
도내 전기차 점유율은 현재 9.77%로, 10% 돌파는 시간문제로 보인다. 이는 보급 속도를 넘어, 제주도는 이 생태계를 어떻게 지속 가능한 구조로 확장해 나갈지에 이목이 쏠리고 있다. 도는 충전 인프라 확충, V2L 기술 활용, 지역 기반 에너지 순환 시스템 구축 등을 통해 보급 이후의 문제에 대한 대응도 병행하고 있다.
제주도 혁신산업국장은 “맞춤형 보조금 정책과 제도 개선, 그리고 관련 업계의 적극적인 참여와 협력이 함께 만들어낸 결과”라고 강조했다. 이어 “전기차 4만 대 돌파는 제주형 탄소중립 전략이 현실로 다가오고 있다는 상징적 성과”라며 “이제는 보급을 넘어 지속 가능한 전기차 생태계를 구축하고, 2035년까지 도 전체의 탄소중립을 실현하는 것이 궁극적 목표”라고 말했다.
결국 제주도의 사례는 정책 의지와 정밀 설계가 맞물릴 경우, 전기차 보급이 단기간에 시장을 변화시킬 수 있다는 강력한 실증이다. 이제 관건은 속도가 아니라 지속 가능성이다. 이러한 고민은 전동화 시대의 다음 단계를 고민하는 모든 지자체가 주목해야 할 시점이다.
