체포된 ‘북한군 포로’ SNS 확산…北파병 영상의 실체는

친우크라이나 텔레그램 채널에서 지난 17일 체포된 북한군이라고 공개한 동영상. [사진=SNS 캡처]

북한이 러시아에 군대를 파견했다는 발표 이후 사회관계망서비스(SNS)에 진위가 확인되지 않은 ‘북한군’ 관련 동영상과 사진들이 잇따라 올라오고 있다.

25일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 최근 북한 관련 소식을 전하는 텔레그램의 한 채널에는 “(러시아에 파병된) 북한군이 훈련 중 사용하는 장비”라며 사진 2장이 올라왔다.

사진에는 러시아 국기와 북한 인공기가 부착된 군복에 ‘김일성’이라는 글자가 새겨져 있고, 그 위에 소총이 올려져 있다.

이 채널은 “이들(북한군)에게 러시아제 AK-12소총이 지급된 것으로 추정되며 탄창에는 5.45mm 구경의 실탄이 보인다”고 했다.

북한 관련 소식을 전하는 한 텔레그램 채널이 23일 북한군에 지급된 것이라며 공개한 사진. [사진 = SNS 캡처]

또 친우크라이나 텔레그램 채널 ‘Exilenova+’는 지난 17일 ‘체포된 북한군 영상’이라며 한 동양인 포로의 모습을 공개했다. 하지만 영상 속 남성은 우크라이나어를 사용하고 있으며 부대 표식이나 이름 등 어떠한 정보도 확인되지 않았다.

전문가들은 이 같은 영상을 비롯한 온라인상의 자료들이 러시아와 우크라이나 양측간의 심리전 도구로 사용되고 있다고 분석했다.

러시아와 북한 측에서는 양국의 군사협력을 과시하기 위해 관련 사진과 영상을 공유하는 한편 우크라이나 측에서는 북한군 파병을 기정사실화해 서방의 지원을 얻어내려는 의도로 각종 자료를 유포하고 있다는 것이다.

미국 연구기관 해리티지 재단의 브루스 클링너 선임 연구원은 “북한군 파병 관련 SNS 게시물의 진실성에 대한 의문이 제기되지만 중요한 것은 미국과 한국이 여러 정보에 근거해 북한군의 존재를 직접 확인했다는 것”이라고 말했다.

그는 이어 “북한군이 러시아의 전쟁을 지원하는 것은 우크라이나전을 크게 확대하는 것”이라며 “북한이 해외에 대규모 지상군을 배치한 것은 이번이 처음”이라고 설명했다.