'평소와 다름없이..' 박진, 해임안 압박 속 방한인사 면담 이어가

한영 외교장관 전략대화 이어 네덜란드와 양자회담
오전엔 이재명 연설 들으러 국회 본회의 참석하기도

박진 외교부 장관(오른쪽)이 28일 오전 청사에서 열린 제7차 한-영 외교장관 전략대화에 앞서 제임스 클레벌리 영국 외교장관과 기념촬영을 한 뒤 자리를 안내하고 있다. 2022.9.28/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 박진 외교부 장관이 야당의 해임건의안 발의에도 불구하고 방한 인사들과의 회담 등 평소와 다름없이 '외교일정'을 이어가고 있다.

박 장관은 28일 오전 이재명 더불어민주당 대표의 교섭단체대표연설을 듣기 위해 국회 본회의에 참석한 뒤 서울 외교부 청사에서 진행된 제7차 '한·영 외교장관 전략대화'에 임했다.

박 장관은 이날 제임스 클레벌리 영국 외교장관과의 전략대화를 시작하면서 엘리자베스 2세 여왕 서거에 대해 재차 조의를 표시했고, 클레벌리 장관은 윤석열 대통령 부부가 지난 19일(현지시간) 엄수된 여왕 장례식에 직접 참석한 데 대해 "진심으로 감동했다(genuinely touched)"며 사의를 표시했다.

앞서 윤 대통령 부부는 엘리자베스 여왕 장례식 참석차 18~19일 이틀 간 영국 런던을 방문했다. 그러나 이 과정에서 런던 현지 교통사정 등 때문에 윤 대통령이 장례식 참석에 앞서 웨스트민스터 홀에 안치돼 있던 여왕의 관에 참배하려던 계획이 무산되자 야당인 민주당 등에선 "조문 없는 조문 외교"란 등의 비판이 제기된 상황이다.

이른바 '엘리자베스 여왕 참배 취소'는 민주당이 전날 국회에 제출한 박 장관 해임건의안에도 △한일 정상회담 '굴욕외교' 논란 △한미 정상 '48초' 조우와 미 의회 및 조 바이든 대통령에 대한 부적절 발언 등 함께 주요 책임 사유로 적시돼 있는 사항이다.

이외 관련 민주당 이 대표는 이날 교섭단체 대표연설에서 "제1야당으로서 이번 외교참사의 책임을 분명히 묻겠다"고 밝히기도 했. 이 대표가 "외교참사"를 얘기하는 순간 본회의장 국무위원석에 마스크를 쓴 채 앉아 있던 박 장관의 모습이 중계 영상 카메라에 포착되기도 했다.

그러나 클레벌리 장관은 이날 박 장관과 만난 자리에서 윤 대통령 부부의 엘라자베스 여왕 장례식 참석과 관련해 "한국의 그런 고위급 사절단이 런던에 와준 건 우리에게 커다란 의미가 있다"고 말했다.

박 장관 또한 "(여왕) 국장(國葬)에 참석한 우리 대통령을 영국 왕실과 정부가 환대해준 데 대해 사의를 표한다"고 말했다.

박진 외교부 장관이 28일 오전 국회 본회의장에서 이재명 더불어민주당 대표의 교섭단체 대표연설을 듣고 있다. (공동취재) 2022.9.28/뉴스1 ⓒ News1 허경 기자

외교부에 따르면 박 장관과 클레벌리 장관은 이날 전략대화에서 내년에 교류 개시 140주년을 맞는 한영관계 발전방향과 한반도 및 지역 정세, 그리고 국제무대에서의 협력 증진 방안에 대해 의견을 나눴다.

박 장관은 이날 오후엔 웝크 훅스트라 네덜란드 외교장관과의 양자회담을 통해 지난 6월 개최된 한·네덜란드 정상회담 관련 후속조치 이행상황을 점검하고 반도체·원전 등 경제안보 증진을 위한 협력방안을 논의할 계획이다.

이런 가운데 민주당이 제출한 박 장관 해임건의안은 이르면 29일 국회 본회의에서 처리될 것으로 예상된다. 현행 국회법상 국무위원 해임건의안은 국회 재적의원 3분의1(100명) 이상 동의 및 과반(150명 이상) 찬성으로 가결된다.

제1야당 민주당의 경우 소속 의원이 총 169명에 이르기 때문에 일단 본회의에 박 장관 해임건의안이 상정돼 표결에 부쳐지면 가결될 가능성이 크다. 민주당은 전날 박 장관 해임건의안은 당 소속 의원 전원 명의로 발의했다.

다만 국회의 국무위원 해임건의안은 문자 그대로 강제성이 없는 '건의'이기 때문에 윤 대통령이 이를 따르지 않더라도 법적으로 문제될 게 없다.

그러나 그동안 6차례 국회를 통과한 국무위원 해임건의안 가운데 박근혜 정부 시절 김재수 농림수산식품부 장관 해임건의안을 제외한 5건은 모두 당시 대통령들이 수용했단 점에서 이 문제가 윤 대통령에게 '정치적 부담'이 될 수 있단 지적도 나온다.

이 때문에 여당인 국민의힘에선 우선 박 장관 해임건의안의 국회 본회의 상정을 저지하는 데 집중하는 데 집중하는 모양새다.

국민의힘 소속 4선 의원이기도 한 박 장관은 전날 민주당의 해임건의안 발의 뒤 기자들의 관련 질문에 "야당이 당리당략으로 다수의 힘에 의존해 국익의 마지노선인 외교마저 정쟁의 대상으로 삼는 것에 대해 참으로 안타까움을 금할 수 없다"며 "난 이 나라 외교부 장관으로서 오직 국민과 국익을 위해 흔들림 없이 맡은 바 소임에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

ntiger@news1.kr