행주는 삶아야 깨끗해진다고 배웠습니다. 그런데 매번 삶는데도 며칠만 지나면 그 특유의 쉰내가 다시 올라옵니다. 삶는 행위 자체가 문제가 아니라, 삶은 다음에 무엇을 하느냐가 냄새를 결정하기 때문입니다. 실제로 식당 주방에서는 행주를 삶는 시간보다 말리는 방식을 훨씬 더 신경 씁니다. 오늘은 그 순서를 바꿔 보겠습니다.
삶기 전에 먼저 헹궈 냅니다
음식물이 묻은 채로 바로 삶으면 단백질이 섬유에 눌어붙습니다. 이게 나중에 아무리 빨아도 안 빠지는 누런 자국과 냄새의 정체입니다. 찬물에 한 번 조물조물 헹궈서 건더기를 뺀 다음에 삶아야 합니다. 뜨거운 물로 먼저 헹구면 오히려 더 달라붙습니다. 순서만 바꿔도 결과가 달라집니다.
삶은 뒤에는 반드시 펴서 넙니다
삶고 나서 뭉쳐 둔 채로 두면 남은 열과 습기가 안에서 그대로 갇힙니다. 세균이 가장 빨리 늘어나는 게 이 미지근하고 축축한 상태입니다. 삶은 직후에 물기를 꼭 짜고, 접지 말고 완전히 펴서 널어야 합니다. 겹치는 부분이 없게 널면 마르는 속도가 두 배 가까이 빨라집니다. 냄새는 젖어 있는 시간에 비례합니다.
한 장으로 오래 쓰지 않습니다
행주 한 장을 며칠씩 돌려 쓰면 아무리 잘 말려도 한계가 옵니다. 식탁용, 설거지용, 가스레인지용을 나눠 두고 매일 교체하는 쪽이 낫습니다. 극세사 행주 3매입이 1,000원이니 넉넉하게 두고 쓰면 됩니다. 색깔을 달리 사면 헷갈리지도 않습니다. 오래 쓰는 것보다 자주 바꾸는 게 훨씬 위생적입니다.
정리하면 찬물로 먼저 헹구기, 펴서 널기, 그리고 자주 바꾸기입니다. 삶는 시간을 늘리는 것보다 이 세 가지가 훨씬 효과가 큽니다. 주방에서 나는 정체불명의 냄새가 사실은 행주인 경우가 많습니다. 오늘 저녁 설거지를 마치면 행주부터 펴서 널어 보시기 바랍니다. 내일 아침 냄새가 다를 겁니다.