"습관적으로 한숨쉬는 동료와 일하기 힘드네요"[그래서 어쩌라고]

신체에 긍정적 한숨, 폐건강에 좋고 긴장 완화에 도움
그러나 직장서 의사소통 방해하고 소음 유발해 피로감 호소

[이데일리 전재욱 기자] ‘한숨.’ 근심과 걱정이 있으면 무시로 뱉는 것이니 부정적인 생체 반응이지만, 한편으로는 긴장을 풀고 이완을 돕는 측면에서 신체에 긍정적인 영향을 미친다. 상대가 쉰 한숨을 귀로 듣는 상대방은 어떤 영향을 받을까.

(사진=쿠팡플레이)

27일 의료계에 따르면, 한숨을 쉬는 행위는 우리 신체에 긍정적인 활동으로 평가된다.

우선 우리 폐의 작은 주머니인 ‘폐포’가 활성화하는 데에 도움을 준다. 폐포는 호흡을 통해 들어온 산소와 적혈구가 옮기는 이산화탄소를 교환하는 기능을 한다. 이로써 온몸에 산소를 보내는 역할을 한다. 한숨을 쉬면 호흡이 체내 깊숙이 전달돼 폐포가 쭈그러드는 것을 방지한다고 한다.

아울러 한숨은 숨을 깊게 내쉬고 마시는 동작을 통해 몸을 이완시킨다. 이를 통해 긴장 완화와 스트레스 해소에 도움을 준다. 횡격막이 이완과 수축을 하면서 간접적으로 위장 운동에도 영향을 미친다고 한다. 이런 이유에서 의료 전문가들은 한숨을 쉬는 행위를 권하는 측면도 있다.

그러나 한숨을 쉬는 쪽이 아닌 듣는 측에서는 늘 긍정적인 반응을 기대하기는 어렵다.

실제로 직장인들이 모인 커뮤니티에서는 한숨을 쉬는 동료와 일하는 데에서 오는 업무 지장을 호소하는 이들이 다수다.

우선 한숨을 쉬는 상대방은 ‘기분이 좋지 않다’는 신호로 읽히는 측면이 크다. 이런 상황에서는 의사소통을 꺼리게 되는데, 이런 게 쌓이다 보면 업무에 차질을 빚는다는 것이다.

한 샐러리맨은 “조직에서 일할 때는 분위기라는 게 있지 않은가”라며 “한숨 쉬는 동료는 근심이나 걱정이 있다는 신호를 주변에 줘서 조직 사기에도 영향을 주는 듯하다”고 말한다.

이른바 ‘습관성 한숨’을 뱉는 데 대한 피로도는 상당한 편이다. 주기적인 한숨은 주변에는 소음으로 인식될 여지도 있다.

물론 이런 경우는 호흡기 질환이나 공황 장애와 같은 질병을 앓아서 치료가 필요하기도 하다. 그러나 이런 심각한 경우가 아니라도 한숨을 습관처럼 쉬는 이들도 적지 않다.

한 직장인은 “몇 분에 한 번씩 한숨을 쉬는 상사와 수년째 일하다 보니 퇴사를 고민할 정도 심각한 스트레스를 받는다”고 호소한다.

일각에서는 ‘예민하게 반응한다’는 지적도 있지만, 개별적으로 그렇게 인식하는 상황 자체를 지적하기는 어려운 측면이 있다.

한 다른 직장인은 “한숨뿐 아니라 헛기침, 콧소리 등을 반복해서 내는 동료와 일하기란 곤혹스럽다”며 “일부 직원이 이어폰을 끼고 일하는 것을 나무랄 일은 아닌 듯하다”고 했다.

전재욱 (imfew@edaily.co.kr)