‘축구의 신’ 메시, 아르헨티나 대표팀 명단서 제외, 3월 월드컵 남미 예선은 쉰다, 왜?

리오넬 메시. AFP연합뉴스

‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 3월 A매치 기간은 경기에 나서지 않고 쉬어가게 됐다.

아르헨티나 대표팀은 18일 이달 2026 북중미 월드컵 남미 예선 2연전에 소집할 선수 명단을 발표하며 메시의 이름을 제외했다.

아르헨티나는 오는 21일 우루과이(원정), 26일 브라질(홈)과 북중미 월드컵 예선 13~14차전을 치른다. 메시가 당연히 필요한데, 그가 빠지는 것은 부상 예방 차원이다.

메시는 이달 들어 소속팀의 공식전 3경기에 휴식 차원에서 결장했다가 15일 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 경기에서 복귀했고 이후 18일 메이저리그사커(MLS) 경기에도 출전했다.

리오넬 메시. 이매진이미지연합뉴스

메시의 소속팀 인터 마이애미의 하비에르 마스체라노 감독은 “우리는 메시에게 과부하를 주지 않으려고 했다. 최선의 방식으로 다루고자 노력했다. 부상으로 이어지지는 않았으나 우리는 그에게 시간을 주기로 했다”고 설명하며 메시의 몸 상태와 관련해 소속팀 의료진과 소통하고 있다고 설명했다.

사실 메시가 없어도 아르헨티나는 강력하다. 남미 예선 12경기에서 승점 25점을 올려 선두를 질주하고 있다. 이번 대표팀 명단에도 훌리안 알바레스, 줄리아노 시메오네(이상 아틀레티코 마드리드), 라우타로 마르티네스(인터 밀란), 엔소 페르난데스(첼시), 크리스티안 로메로(토트넘), 에밀리아노 마르티네스(애스턴 빌라) 등 이름값 높은 스타들이 이름을 올렸다.

한편 메시의 이탈로 남미의 맹주인 아르헨티나와 브라질의 맞대결을 앞두고 두 나라를 대표하는 스타인 메시와 네이마르(산투스)가 모두 명단에서 빠지게 됐다. 네이마르는 애초 브라질 대표팀 명단에 이름을 올렸으나 최근 소속팀 경기에서 왼쪽 허벅지를 다쳐 제외됐다.

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윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com