버튼 누르고 5분 만에 사망…실제 사용되자 '발칵'

<앵커>

들어가서 버튼만 누르면 5분 안에 사망하는 이른바 조력 사망 캡슐이라는 게 있습니다. 개발됐을 때부터 논란이었는데, 실제 스위스에서 이 캡슐을 이용해 죽음을 선택한 사람이 나왔습니다. 스위스 당국이 수사에 들어갔습니다.

보도에 김경희 기자입니다.

<기자>

네덜란드의 안락사 지원 단체가 개발한 캡슐입니다.

안으로 들어가 자발성 등을 확인하는 질문에 답하고 버튼을 누르면, 질소가스가 채워져 5분 만에 죽음에 이르게 됩니다.

현지 시간 23일 스위스에서 자가면역질환을 앓던 60대 미국인 여성이 이 캡슐을 이용해 사망했습니다.

5년 전 개발된 이후 실제 사용은 이번이 처음인데, 조력 자살이 합법인 스위스를 택했습니다.

[필립 니슈케/캡슐 개발자 (의사) : 조력 자살의 개념을 전혀 인정하지 않는 사람들이 있지만, 이런 생각은 제 신념과 다릅니다. 죽음을 통제하길 원하는 많은 사람들의 생각도 다릅니다.]

하지만 스위스 검경은 캡슐 운영자 등 관련자 여러 명을 자살 방조·교사 혐의로 체포하고 수사에 착수했습니다.

현행법에서는 의사와의 심층 상담을 거쳐야만 약물 처방을 받을 수 있는데, 이런 과정이 빠진 데다 캡슐은 사용 승인도 받지 않았다는 겁니다.

캡슐이 개발된 네덜란드 등이 허용하는 적극적 안락사의 경우도, 엄격한 절차를 거쳐 투약 여부를 결정합니다.

[허대석/서울대 의대 명예교수 : (환자의 고통·상태 등을) 객관화시키기 위한 제도적 장치 없이 주관적으로 '나는 절망적인 상태다'. 자기 결정권을 앞세워 그 뜻을 수용하면 이런 위험이 생기는 거죠.]

지원 단체 측은 캡슐을 이용한 죽음이 법적으로 문제가 없다고 주장하고 있지만, 죽음을 경시하고 과정을 미화한다는 비판이 거세게 일고 있습니다.

(영상편집 : 김병직, 디자인 : 조수인)

김경희 기자 kyung@sbs.co.kr