유방암은 여성에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나로, 다양한 요인이 이 질병의 발생 위험을 높일 수 있습니다. 유방암 위험을 높이는 주요 원인들을 살펴보겠습니다.

1. 유전적 요인

유방암의 약 15-20%는 유전적 요인에 의해 발생합니다. 특히 BRCA1과 BRCA2 유전자 변이는 유방암과 난소암의 발생 위험을 크게 증가시킵니다. 이러한 유전자를 가진 여성은 평생 유방암에 걸릴 확률이 50-85%에 이를 수 있습니다.

2. 호르몬 요인

여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 유방 조직의 성장과 발달에 영향을 미칩니다. 여성의 생리 주기와 임신 경험은 호르몬 수준에 영향을 미치며, 초기 생리 시작(12세 이전)이나 늦은 폐경(55세 이후)은 유방암 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다. 또한, 호르몬 대체 요법을 받는 여성도 위험이 증가할 수 있습니다.

3. 나이

유방암은 나이가 들수록 발생 위험이 증가합니다. 대부분의 유방암 환자는 50세 이상이며, 특히 60대 후반에서 70대 초반에 많이 발생합니다.

4. 생활 습관

생활 습관 역시 유방암 위험에 큰 영향을 미칩니다. 비만, 특히 폐경 후 비만은 유방암 위험을 증가시키는 주요 요인으로 알려져 있습니다. 또한, 음주와 흡연도 유방암 발생 위험을 높이는 것으로 연구에 의해 확인되었습니다. 미국암학회에서는 하루에 한 잔 이상의 음주가 유방암 위험을 증가시킬 수 있다고 경고합니다.

5. 가족력 및 개인병력

가족 중 유방암 환자가 있는 경우, 개인의 유방암 발생 위험이 높아집니다. 또한, 이전에 유방에 비정상 세포가 발견된 경우(예: 비정형 상피 증식)는 유방암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

6. 방사선 노출

특히 어린 시절에 방사선 치료를 받은 경험이 있는 여성은 유방암에 걸릴 위험이 증가합니다. 방사선은 유방 조직에 손상을 줄 수 있으며, 이로 인해 암이 발생할 가능성이 높아집니다.

유방암 위험은 유전적 요인, 호르몬 요인, 나이, 생활 습관, 가족력 및 개인병력, 방사선 노출 등 다양한 요인에 의해 영향을 받습니다. 따라서 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 유방암 예방에 중요한 역할을 합니다. 유방암에 대한 이해를 높이고, 위험 요소를 인지하는 것이 조기 발견과 치료에 큰 도움이 될 것입니다.