“너무 예뻐서 드라마에서 잘렸다면, 믿으시겠어요?”
이런 일이 실제로 있었습니다. 그 주인공은 바로 1980년대를 풍미한 국민배우 원미경입니다.
1978년 미스롯데 선발대회 1위를 차지하며 화려하게 데뷔한 원미경은, 당대 최고 미모와 연기력으로 여배우 ‘트로이카’ 시대를 연 주역이었죠. 그런데 그 미모가 너무도 뛰어난 탓에, 드라마에서 하차당했다는 황당한 소문이 돌았습니다. 당시 현장을 지켜본 배우 김형자는 “주인공이 갑자기 바뀌었다”는 이야기만 들었다며, 그 자리를 박준금이 대신했다고 회상했죠.
이뿐만이 아닙니다. ‘원미경이 남편을 오디션으로 뽑았다’는 전설 같은 소문도 있었는데요. 수많은 남성들이 사우나에 모여 심사를 받았다는, 믿기 힘든 이야기. 물론 사실은 아니지만, 이런 말도 안 되는 루머가 퍼질 정도로 그녀의 인기는 하늘을 찔렀습니다.
그러던 그녀는 2002년, 전성기를 뒤로한 채 가족과 함께 미국으로 떠났습니다. 모두가 “이젠 다시 못 볼 배우”라며 아쉬워했지만, 2016년 <가화만사성>으로 당당하게 복귀한 원미경은 놀라운 연기력으로 또 한 번 대중을 사로잡았습니다.
특히 복귀 당시 “사진 보정은 하지 말아달라”는 그녀의 말은 세월을 받아들이는 성숙함과 당당함으로 많은 이들에게 감동을 안겼죠. 이후 <가족입니다>, <원더풀 월드> 등 꾸준히 작품 활동을 이어가며 변함없는 존재감을 증명하고 있습니다.
전설 같은 소문, 눈부신 외모, 깊이 있는 연기. 원미경은 과거의 스타가 아닌, 여전히 ‘진짜 배우’로 살아가고 있습니다.