이휘재, 오늘(16일) '불후' 녹화...4년 만에 복귀 '비호감' 낙인 지울까 [Oh!쎈 이슈]

[Oh!쎈 이슈] 방송인 이휘재가 오늘(16일) '불후의 명곡' 녹화에 참여하며 4년 만에 방송에 복귀한다. 

오늘(16일) KBS 2TV 예능 프로그램 '불후의 명곡'(약칭 '불후') 측은 '예능인 가왕전' 특집 녹화를 진행한다. 특히 이 자리는 이휘재가 4년 만에 방송에 복귀하는 현장으로 일찌감치 알려져 방송가와 네티즌들의 이목을 끌고 있다. 

이휘재의 방송 출연은 지난 2022년 1월 종영한 MBN 예능 '배틀 인 더 박스' 이후 약 4년 여 만이다. 당시 이휘재는 별도의 활동중단 선언이나, 은퇴 발표도 하지 않았다. 그러나 공교롭게도 그의 방송 공백기와 가족들과의 사생활 논란 속 구설수가 시기적으로 겹쳤던 상광. 이로 인해 이휘재 뿐만 아니라 인플루언서로 활동하던 아내 문정원, 각종 방송에 함께 출연했던 두 아들 쌍둥이 형제들까지 자연스럽게 연예계에서 자취를 감췄다. 

이러한 시간이 길어지자 이휘재의 행보를 향해 은퇴설, 캐나다 이민설 등이 불거지기도 했던 터. 그러나 이휘재 측 관계자는 OSEN에 "이휘재 씨가 은퇴를 했다거나, 캐나다로 이민을 간 적은 없다. 가족들과 캐나다 여행을 간 것 뿐인데 시기가 길어지며 오해가 생긴 듯 하다"라며 안타까움을 표한 바 있다. 

마침내 이휘재가 4년 여 만에 '불후의 명곡'을 통해 지상파 예능에 등장하는 상황. 이날 '불후의 명곡' 녹화는 예능인 가왕전 특집으로 꾸며진다. 이를 위해 이휘재 뿐만 아니라, 그동안 음반 활동을 펼쳐온 다양한 예능인들이 가왕 도전자들로 등장할 전망이다. 

이와 관련 '불후의 명곡' PD는 OSEN에 "우리도 출연자를 정리하고 섭외하는 과정이 있었고, 이휘재 씨도 이런 저런 프로그램을 많이 검토하셨을 거다. 그런 와중에 저희 쪽 얘기가 잘 돼서 출연을 하게된 것"이라고 이휘재의 섭외 이유를 밝혔다. 

다만 이 PD는 "마치 '불후의 명곡'을 통해서 컴백하는 것처럼 비춰질까봐 부담스럽긴 하다. 왜냐면 잠정적으로 은퇴를 선언하시거나 그런건 아니었다"라며 "우리가 이휘재 씨의 복귀 포문을 연어준다 이런 건 전혀 아니다. 그냥 예능인 특집을 하는 거였는데 이휘재 씨가 예전에 음반도 내셨고, 또 무엇보다 사실은 전국적인 인지도나 유명세 등을 고려 안 할 수가 없다"라고 설명했다. 

이 가운데 '불후의 명곡' 녹화가 진행되는 상황. 비호감 주홍글씨를 딛고 이휘재가 성공적으로 연예계에 컴백할 수 있을까. 여전히 그를 기억하는 사람들이 다수인 가운데 이휘재의 행보와 '불후의 명곡' 촬영에 귀추가 주목된다. 

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[사진] OSEN DB.