충북, 희토류 생산거점 강화로 탈중국화 가속

<앵커>
전세계 희토류 시장을 중국이 좌우하면서 중국 의존도를 줄이는게 중요한 과젠데요,

호주 희토류 회사의 한국 자회사가 청주 오창에 설립돼 가동을 시작했는데

이를 계기로 충청북도가 희토류 거점지대를 꾀하고 있습니다.

안정은 기자가 보도합니다.

<리포트>
전기자동차와 휴대전화 등 4차산업의 핵심 광물이 있습니다.

바로 '희토류'입니다.

희토류는 산업적, 군사적 중요성이 날로 커지고 있지만, 전세계가 중국에 95%를 의존하고 있는 게 현실입니다.

이런 가운데 호주 희토류 광물 생산업체 ASM의 한국 자회사가 지난 5월 청주 오창에 희토류 기반 금속 제련시설을 준공했습니다.

호주가 희토류를 안정적으로 공급하기로 하면서 국내 자급력을 높이는 데 한발 더 다가선 겁니다.

<인터뷰> 조성래/(주)KSM메탈스 대표
"오리지널 100% 차이나 프리 제품을 여기서 시작을 하는 첫번째 공장이 된다는 사명감으로 하고 있고요."

충청북도와 청주시, KSM메탈스와 산업은행이 도내 희토류 글로벌 공급망의 안정적 구축을 위한 업무협약을 체결했습니다.

행정ㆍ금융ㆍ연구개발 등 분야별 협력체계를 기반으로 국내 희토류 생산기반을 확장하기 위해서입니다.

각 기관은 희토류 산업 강화를 위해 기존 광물 제련시설과 함께 영구자석 제조시설도 구축한다는 구상입니다.

<인터뷰> 이종구/충청북도 경제통상국장
"전자 쪽 분야에도 아주 중요한 부품이기 때문에 앞으로 대기업을 지역으로 유치하는 효과가 있을 것으로 보고 있고요."

희토류를 둘러싼 중국의 '자원 무기화'에 대응할 수 있는 국내 생산 기지가 충북에 뿌리를 내리면서 4차 산업을 선도할 교두보가 되고 있습니다.

CJB 안정은입니다.