당뇨병은 혈당 조절이 어려워지는 만성 질환으로, 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 하지만 우리 몸은 다양한 신호를 보내며, 특히 발에서도 당뇨의 징후를 확인할 수 있습니다. 발의 변화는 혈당 조절 문제로 인한 혈액순환 장애와 신경 손상의 영향을 받을 가능성이 크기 때문에 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.
1. 발이 저리거나 감각이 둔해진다
당뇨병이 진행되면 신경이 손상될 가능성이 높아집니다. 이를 당뇨병성 신경병증이라고 하는데, 초기에는 발이 저리거나 찌릿한 느낌이 들고 점점 감각이 둔해질 수 있습니다. 감각이 둔해지면 상처가 나도 잘 느끼지 못하고, 방치될 경우 감염 위험이 커질 수 있습니다.
2. 발이 차가워지고 피부색이 변한다
당뇨병은 혈액순환을 악화시켜 발끝까지 혈액이 원활하게 공급되지 못하게 만들 수 있습니다. 이로 인해 발이 항상 차갑거나 창백해 보일 수 있으며, 심한 경우 피부가 푸르스름하게 변하기도 합니다. 이는 말초혈관 질환의 신호일 수 있으므로 의료진의 검진이 필요합니다.
3. 발에 상처가 나도 잘 아물지 않는다
혈당이 높은 상태가 지속되면 상처 회복 속도가 느려집니다. 작은 긁힌 자국이나 물집이 쉽게 생기고, 이들이 오랫동안 낫지 않는다면 당뇨병을 의심해볼 필요가 있습니다. 상처 부위가 악화되면 감염 위험이 커지고, 심하면 절단까지 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
4. 발바닥에 굳은살과 궤양이 생긴다
당뇨 환자는 발의 압력 분포가 달라지면서 특정 부위에 과도한 압력이 가해질 수 있습니다. 그 결과 굳은살(티눈)이 쉽게 생기며, 심한 경우 당뇨성 족부 궤양으로 발전할 수 있습니다. 궤양이 발생하면 감염 위험이 매우 높아지고, 치료가 어렵기 때문에 발바닥의 변화도 잘 살펴야 합니다.
5. 발톱이 두꺼워지고 변색된다
당뇨병이 있는 경우 면역력이 약해져 곰팡이 감염이 쉽게 발생할 수 있습니다. 특히 발톱이 노랗게 변색되거나 두꺼워지는 증상이 나타날 수 있는데, 이는 무좀이나 조갑진균증의 징후일 수 있습니다. 발톱 건강이 악화되면 일상생활에서 불편함을 느낄 뿐만 아니라 감염의 원인이 될 수 있으므로 관리가 필요합니다.
당뇨병 예방과 발 건강 관리 방법
당뇨병을 예방하고 발 건강을 지키기 위해서는 다음과 같은 관리가 중요합니다.
1. 혈당 조절
균형 잡힌 식단을 유지하고, 탄수화물 섭취를 조절해야 합니다.
꾸준한 운동을 통해 혈당을 안정적으로 관리하는 것이 좋습니다.
2. 발 위생 관리
매일 발을 깨끗이 씻고, 완전히 건조시킨 후 보습제를 발라 피부를 보호해야 합니다.
발톱을 너무 짧게 깎지 않고, 올바르게 관리해야 합니다.
3. 적절한 신발 착용
발에 맞지 않는 신발은 상처와 굳은살을 유발할 수 있으므로 편안한 신발을 신는 것이 중요합니다.
통풍이 잘 되는 양말을 착용하여 발을 쾌적하게 유지하는 것이 좋습니다.
4. 정기적인 발 검진
발에 생긴 작은 상처도 방치하지 말고, 정기적으로 살펴보는 것이 필요합니다.
신경 손상이나 혈액순환 장애가 의심될 경우 병원을 방문하여 검진을 받는 것이 좋습니다
당뇨병은 초기에 자각하기 어려운 질환이지만, 발의 작은 변화만 잘 살펴도 위험 신호를 감지할 수 있습니다. 발이 저리거나 차갑게 느껴지거나, 상처가 잘 낫지 않는다면 반드시 혈당 관리를 점검해보는 것이 좋습니다. 평소 꾸준한 건강 관리로 당뇨병을 예방하고, 발 건강을 지키는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
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