NBA 별들의 전쟁, 3일 동안 계속 터진다

2025 NBA 올스타전이 15일(토) 오전부터 17일(월) 오전까지 펼쳐진다. 눈에 띄는 것은 기존과는 다른 새로운 방식이다. 이번 올스타전은 두 팀이 경쟁하는 방식이 아닌 네 팀으로 구성되어 토너먼트 형식으로 진행된다는 점에서 시선을 끌고 있다.

첫날인 15일에는 리그 내 영건들이 나설 라이징 스타즈, 16일에는 스킬 챌린지, 3점슛 콘테스트, 덩크 콘테스트로 구성된 올스타 전야제가 진행된다. 올스타 기간 마지막 날인 17일에는 새로운 룰과 함께 찾아올 대망의 NBA 올스타전을 만날 수 있다.

15일(11시) NBA 라이징 스타즈
NBA를 대표하는 젊은 선수들이 올스타전 진출을 두고 맞붙는다. 올해 NBA 라이징 스타즈는 지난해와 동일하게 팀 C, 팀 T, 팀 M, 팀 G리그 네 팀으로 나뉘어 토너먼트 방식으로 진행된다. 특히 1990년대 돈 넬슨 감독 체제에서 달리는 농구의 주역이었던 ‘RUN TMC’ 팀 하더웨이, 미치 리치몬드, 크리스 멀린 세 사람이 감독을 맡는 것도 관심을 끈다. 팀 G리그의 경우 ‘린새니티’ 제레미 린이 이끌게 된다.

이번 대회부터 달라진 점은 새로운 우승 보상이 생긴 것이다. 라이징 스타즈 우승 팀은 NBA 올스타전에 나설수 있게 된다. 르브론 제임스(40‧204.5cm), 스테판 커리(36‧188cm) 등 리그 최고의 선수들과 NBA 대축제를 즐길 수 있는 새로운 베네핏이 추가된 만큼 더욱 치열한 승부가 펼쳐질 것으로 예상된다.

16일(10시) NBA 올스타 전야제
NBA 올스타 둘째 날에는 스킬 챌린지와 3점슛 콘테스트, 덩크 콘테스트가 펼쳐진다. 올스타 전야제는 디펜딩 챔피언들이 또다시 우승을 차지할지, 새로운 챔피언이 탄생할지가 관심을 모은다. 

 

먼저 2년 연속 3점슛 콘테스트 우승(2023·2024)을 차지했던 데미안 릴라드(34‧187cm)가 3년 연속 우승에 도전한다. 릴라드는 홈팬들의 응원을 받을 버디 힐드(32‧193cm)부터 제일런 브런슨, 케이드 커닝햄, 다리우스 갈랜드, 타일러 히로, 캐머런 존슨, 노먼 파웰 등과 경쟁하게 된다.

덩크 콘테스트에서 가장 많은 관심을 받고있는 선수는 단연 2년 연속 덩크왕 맥 맥클렁(26‧188cm)다. 맥클렁은 외모만 놓고봤을 때는 '저 선수가 2년연속 덩크왕을?'이라며 의아한 이도 많을 듯 싶다. 그도 그럴 것이 모범생같은 외모의 백인인데다 신장도 크지 않다. 윙스팬같은 경우 신장 대비 작은 편이다.

하지만 그는 고등학교 시절부터 운동능력을 앞세운 덩크슛으로 유명했다. NBA 입성 후 제대로 자리를 잡지 못하고 있지만 덩크슛 만큼은 리그 정상급이다. 2003년 결승에서 2번 모두 심사위원 만장일치 50점 만점을 받으며 우승했는데 이는 백인 선수로서 27년만의 덩크 콘테스트 우승 기록이었다. 

 

1996년 당시 브렌트 베리가 자유투라인 덩크슛을 성공시키며 우승한 바있다. 맥클렁은 거기서 멈추지 않았다. 앞서 언급한 것처럼 지난해 역시 우승을 차지하며 2관왕을 달성한 상태다.

만약 맥클렁이 이번에도 최고점수를 받게 된다면 NBA 최초의 덩크 콘테스트 3회 연속 우승자라는 업적을 남기게 된다. 맥클렁은 1, 2년차 선수들인 마타스 부젤리스, 안드레 잭슨 주니어, 스테폰 캐슬 등과 경쟁하게 된다.
 

17일(10시) NBA 올스타전
이번 올스타전을 앞두고 아담 실버 총재는 다시 한번 변화를 꾀했다. NBA 올스타전에 대한 관심이 줄어들고 있는 것에 맞춰 더 긴장감 있는 승부를 위해 토너먼트 제도를 도입한 것이다. 총 네 팀이 나뉘어 준결승 2경기, 결승 1경기를 치르고 각 경기에서 40점을 먼저 기록한 팀이 승리하게 된다.

라이징 스타즈 우승 팀이 한자리를 차지하게 된 가운데 나머지 세 팀은 올스타 투표로 선정된 선수들로 구성 된다. 21년 연속 올스타전에 선발된 르브론부터 생애 첫 올스타전 출전을 앞둔 빅터 웸반야마 등 24명의 선수가 이전 레전드 선배들인 샤킬 오닐, 찰스 바클리 그리고 케니 스미스의 선택을 받는다. 

 

수많은 명장면이 기대되는 이번 올스타전은 TV 채널 스포티비 프라임(SPOTV Prime)과 스포츠 OTT 서비스 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 시청할 수 있다.

팀 샤크: 르브론 제임스, 스테판 커리, 제이슨 테이텀, 케빈 듀란트, 데미안 릴라드, 제임스 하든, 제일런 브라운, *카이리 어빙(앤서니 데이비스 대체)

팀 척: 니콜라 요키치, 셰이 길저스-알렉산더, 빅터 웸반야마, 파스칼 시아캄, 알프렌 센군, 칼-앤서니 타운스, 도노번 미첼, *트레이 영(야니스 아데토쿤보 대체)

팀 케니: 제일런 브런슨, 케이드 커닝햄, 앤서니 에드워즈, 다리우스 갈랜드, 타일러 히로, 자렌 잭슨 주니어, 에반 모블리, 제일런 윌리엄스

#글_김종수 칼럼니스트​​​

​​#사진​_AP/연합뉴스