서울로 홀로 상경, 6000:1 경쟁률 뚫고 우승해 "배우계 임영웅" 된 연예인

20살, 단 하나의 꿈을 품고 상경한 청년. 지금은 수많은 드라마와 영화 속에서 깊은 존재감을 뽐내는 배우 최진혁도 처음부터 스포트라이트를 받은 건 아니었습니다. 가수의 꿈을 안고 상경했던 그의 데뷔 비화는 마치 한 편의 영화처럼 드라마틱합니다.

마트에서 발견된 꿈, 배우로 바뀌다
서울에 올라온 최진혁은 우연히 마트에서 박경림 소속사 대표의 눈에 띄게 됩니다. 박경림은 그의 가능성을 단번에 알아봤다고 해요. 이후 밥도 사주고, 용돈도 챙겨주고, 연예계 인맥까지 연결해주며 인생의 멘토 역할을 톡톡히 해줬다고 합니다.

몰래 지원된 오디션, 그리고 6000:1의 기적
소속사는 당시 최진혁 몰래 ‘서바이벌 스타오디션’에 지원서를 제출합니다. 전혀 예기치 못한 상황 속에서 그는 배우 김범 등과 경쟁했고, 무려 6000대 1이라는 어마어마한 경쟁률을 뚫고 최종 우승을 차지하게 됩니다. 자연스럽게 '배우계의 임영웅’이라는 별명도 따라붙었죠.

초기 활동명은 ‘김태호’, 그러나 변화는 필연이었다
드라마 ‘일단 뛰어’로 연기 활동을 시작한 최진혁은 초기에는 본명인 김태호라는 이름으로 활동했습니다. “배우로서 나태해진 시점, <무한도전>의 김태호 PD가 유명해지면서 제 기사가 다 묻히더라고요.” 그의 말처럼, 배우로서 확실한 정체성을 위해 그는 활동명을 ‘최진혁’으로 변경하게 됩니다.

'파스타', '내 사랑 금지옥엽'… 그리고 대세 배우로
이름을 바꾼 이후에도 그는 흔들림 없이 꾸준히 연기 활동을 이어갑니다. ‘아름다운 시절’, ‘파스타’, ‘로열 패밀리’ 등에서 안정적인 연기력으로 시청자들에게 눈도장을 찍었고, 이후 ‘구가의 서’, ‘상속자들’, ‘응급남녀’ 등을 통해 주연 배우로 우뚝 서게 되죠.

서울로 홀로 상경, 6000:1 경쟁률 뚫고 우승해 "배우계 임영웅" 된 연예인 최진혁 님의 이야기였습니다.