[최경진의 리빙+] 2026년은 ‘병오년’… 과거에는 무슨 일이

1846년 천주교에 대한 대규모 탄압 사건
1906년 일제 통감부 설치로 주권 침식
1966년 베트남전 파병으로 역사적 상처
타인의 권리와 존엄 무너뜨린 세 해 기록
2026년 사회·개인 무엇을 우선할지 보여줘

▲ 부산 수영구 광안리해수욕장에 새해 2026년 병오년 붉은 말의 해를 맞아 말 모양의 새해 조형물이 설치됐다. 높이 2.2m, 길이 2.5m 붉은 말 조형물에는 탑승자 수를 자동으로 카운팅 할 수 있는 마차가 설치돼 눈길을 끈다. 연합뉴스

2026년은 병오년(丙午年)에 해당한다. 병오년은 60갑자 체계에서 60년 주기로 반복되며, 1846년·1906년·1966년 또한 병오년이었다. 간지가 역사를 결정한다고 보기는 어렵지만, 동일한 간지의 해에 발생한 역사적 사건을 기준으로 사회의 위기 대응 방식을 비교하는 것은 하나의 분석 방법이 될 수 있다. 특히 외부 충격에 직면했을 때 한국 사회가 어떤 제도적·정책적 선택을 했는지를 살펴보는 데 참고가 된다.

■ 1846년 병오박해: 천주교 탄압과 국가 대응 방식

1846년 병오박해는 조선 후기 천주교에 대한 대규모 탄압 사건으로 기록돼 있다. 이 해 김대건 안드레아 신부가 체포돼 처형됐고 다수의 천주교 신자가 박해를 받았다. 조선 정부는 천주교를 기존 유교적 질서를 위협하는 외래 사상으로 인식하고 이를 금지·탄압하는 정책을 유지했다.

이 사건은 종교사적 의미뿐 아니라, 외부에서 유입된 새로운 사상에 대해 조선이 어떤 방식으로 대응했는지를 보여주는 사례로 평가된다. 일부 역사 연구에서는 당시 조선이 새로운 사상을 제도적으로 관리하거나 사회 내부의 다양성으로 흡수하기보다는, 통제와 배제를 중심으로 대응했다고 분석한다.

■ 1906년 통감부 설치: 주권 약화의 제도적 진행

1906년은 대한제국의 주권이 제도적으로 크게 약화된 시기다. 1905년 을사늑약 체결로 외교권이 박탈된 이후, 일본은 1906년 통감부를 설치해 대한제국의 행정과 정치 전반에 개입할 수 있는 구조를 마련했다.

통감부는 외교뿐 아니라 내정 전반에 영향력을 행사해 1910년 한일병합으로 이어지는 과정에서 핵심적인 역할을 했다. 다수의 역사학자는 이 시기를 무력 충돌보다는 조약과 제도 변경을 통해 주권이 점진적으로 침식된 사례로 분석한다.

■ 1966년 베트남전 파병 : 베트남에 남은 외교적 상처

1966년은 한국의 베트남전 파병이 본격화된 시기다. 한국 정부는 1960년대 중반부터 대규모 병력을 베트남에 파병했고, 이는 냉전 구도 속에서 미국과의 동맹 강화를 목적으로 한 외교적 선택이었다.

그러나 베트남의 시선에서 보면 한국의 파병은 동맹 논리를 넘어, 외국 군대가 자국 영토에서 전쟁을 수행한 행위로 기억된다. 일부 지역에서는 한국군의 작전 과정에서 민간인 피해가 발생했고, 이는 오늘날까지 베트남 사회에 역사적 상처로 남아 있다. 외화 획득이나 국제적 위상 강화라는 한국 내부의 평가와 달리, 베트남 입장에서는 주권과 생명, 공동체가 침해된 사건으로 인식되는 지점이다.

■ 똑같은 ‘병오년’ 2026년을 대비하려면

1846년과 1906년, 1966년은 서로 다른 시대의 사건이지만 공통적으로 위기 앞에서 통제와 효율, 즉각적인 성과를 우선시한 선택이 반복됐다는 점에서 닮아 있다. 그 과정에서 타인의 권리와 존엄, 장기적인 관계의 지속 가능성은 뒷전으로 밀렸고, 그 대가는 시간이 지난 뒤 사회적 갈등과 구조적 부담으로 되돌아왔다.

2026년을 앞둔 현재 사회 역시 크게 다르지 않다. 국제 정세의 불안, 경제적 압박, 기술 환경 변화는 국가뿐 아니라 개인과 공동체 모두에게 빠른 판단과 즉각적인 선택을 요구하고 있다. 그러나 단기적 이익과 편의에만 매달린 결정은 언젠가 더 큰 비용을 남긴다는 점을 과거는 반복해서 보여줬다.

병오년은 미래를 예고하지 않는다. 다만 과거 병오년에 내려진 선택들은 위기 상황에서 무엇을 우선시했는지가 얼마나 오랫동안 사람과 사회에 영향을 미치는지를 분명히 보여준다. 2026년을 준비한다는 것은 특정 연도의 상징에 기대는 일이 아니라, 지금 이 순간의 선택이 타인과 공동체에 어떤 흔적을 남길지를 스스로에게 묻는 과정일 수 있다. 위기 속에서 무엇을 지키고 무엇을 포기할 것인지에 대한 기준을 세우는 일, 그것이 개인과 사회 모두에게 남은 과제다.
 

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