소비자의 소비 패턴이 다양해지는 가운데 착한소비 문화 확산을 위해 ‘공정무역’ 의 인식을 높일 수 있는 실질적인 지원책이 마련돼야 한다는 지적이다.

공정무역 관련 조례가 제정된 지 8년이 지났지만, 이에 대한 도민들의 인식이 저조한 만큼 공정무역 제품의 판로 확대 등 지자체의 적극적인 관심이 요구되고 있는 것이다.

3일 전북특별자치도에 따르면 ‘전라북도 공정무역 육성 및 지원 조례’에 따라 공정무역 활성화 실천 방안을 확립하고 있다.

공정무역은 저개발국가의 생산자와 노동자에게 더 나은 거래조건을 제공하고 그들의 권리를 보장하기 위한 착한 소비의 일종이다. 이를 위해 도는 현재 공정무역단체가 개발하거나 유통하는 재화, 용역인 ‘공정무역 제품’에 대한 캠페인 등을 추진하고 있다. 여기에 공정무역 제품을 매장 내 진열해 판매를 도와주는 ‘페어카페’에 대한 마케팅 등도 지원하고 있다.

문제는 이러한 지원 활동에도 불구하고 공정무역에 대한 도민들의 인식이 낮다 보니 상품에 대한 인지도 또한 낮다는 점이다. 현재 도내에 공정무역 상품은 커피, 허브차 등 15개지만 이를 아는 소비자는 극히 드물다고 유통업계 관계자는 설명했다. 그렇다 보니 상품을 진열해주는 페어 카페의 확대 또한 쉽지 않은 실정이다.

실제 일부 매장에서는 공정무역 상품을 다양하게 전시 진열했으나, 공정무역에 대한 인지도가 낮다 보니 판매로까지 이어지지 못하고 있는 것으로 파악됐다. 이로 인해 공정무역 육성 정책이 헛바퀴를 돌고 있다는 지적이 제기, 이에 가치 있는 소비문화를 확산하고, 도내에서 생산된 공정무역 상품의 판로를 확대하기 위한 근본적인 대책이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

일각에서는 사회적, 정책적 상황에서 공공영역에서 지역단위의 공정무역을 활성화할 수 있는 제도적 기반을 마련하면서 도민들의 소비의식 증진 등 참여를 유도해 나갈 적극적인 지원이 필요한 시점이라고 제언했다.

사회적 기반 확대를 통해 개인이 사회적 구조 속에 위치하는지에 대해 고민하고, 나의 소비로 변화시킬 수 있도록 고민 및 공정무역 제품 플랫폼을 운영해 공정무역 온라인 플랫폼을 통해 공정무역 소개, 지원사업, 상품과 서비스 정보를 제공하고 물품 판매해야 한다는 것이다.

이와 관련 전북자치도는 한국소비자연합과 한국소비자연합과 홍보관 운영, 공정무역컨퍼런스 개최 등 다채로운 행사 진행하는 등 공정무역 상품의 활성화를 위해 최선을 다 할 방침이다.

전북특별자치도 관계자는 “공정무역의 1번지가 될 수 있도록 핵심 가치인 사람과 사람의 연대를 기반으로 한 사회적 생산과 소비에 중점을 둘 수 있도록 노력하겠다”며“앞으로도 공정무역 제품이 많은 도민들에게 알려져 지속가능한 지역사회 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.

김슬기 기자

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