美 "중국과 합의"·中 "중요한 컨센서스 도출"
100%가 넘는 '폭탄 관세'를 주고받았던 미국과 중국이 10일(현지시간)부터 이틀간 스위스에서 진행된 첫 고위급 협상에서 상당한 진전을 이룬 것으로 전해졌다.
양국 모두 협상에 상당한 진전이 있었다고 평가하는 가운데 12일 공동성명 발표를 예고, 관세 문제에서 실질적인 합의안 도출에 대한 기대감이 커지고 있다.
외신 보도에 따르면, 스콧 베선트 미국 재무장관은 11일 협상 종료 후 취재진과 만나 "매우 중요한 무역 분야에서 미국과 중국이 상당한 진전을 이뤘다는 것을 기쁘게 말씀드린다"라고 밝혔다.
그는 이어 "논의는 생산적이었다"며 "트럼프 미국 대통령은 진행되는 상황에 대해 완전히 알고 있다. 우리는 내일(12일) 오전에 자세하게 브리핑할 것"이라고 덧붙였다.
허리펑 부총리 역시 협상 뒤 취재진과 만나 "회담은 솔직하고 건설적이었으며 상당한 진전(substantive progress)을 이뤘다"고 전했다.
그는 "이번 회담을 중요한 첫걸음이었다. 우리는 중요한 컨센서스를 이뤘다"라면서 "회담에서는 (논의의) 토대와 조건을 만들었다"고 말했다.
리청강 상무부 국제무역담판대표 겸 부부장은 협의 메커니즘과 관련, "무역 및 상무와 관련해 정기·비정기적 소통이 가능하게 할 것"이라고 말했다고 AFP통신이 보도했다.
양국 대표단은 스위스 제네바의 '빌라 살라딘'(유엔 제네바 사무소 상임대표 공식 거주시설)에서 10~11일 이틀간 협상을 진행했다. 첫날 양국은 10시간에 걸친 마라톤 협상을 진행했으며 11일에도 수 시간 동안 논의가 이어졌다.
양국 대표단이 협상 결과에 대해 긍정적인 입장을 내놓으면서 상대국에 대한 고율 관세가 어떻게 재조정될지 관심이 높아지고 있다.
이와 관련, 트럼프 대통령은 협상 직전인 지난 9일 대중국 관세는 80%가 적절하다면서 인하 방침을 시사한 바 있다. 관세 문제 외에 ▲ 좀비 마약인 펜타닐 문제 공동 대응 ▲ 중국의 희토류 수출 금지 조치 등에 대한 양국간 합의 내용도 주목된다.
만약 양국이 폭탄 관세 인하에 합의했을 경우 벼랑끝으로 치닫던 통상 전쟁도 진정 모드로 돌아설 가능성이 있다. 다만 관세가 인하되더라도 소폭에 그칠 경우 실질적 효과는 적다고 전문가들은 평가하고 있다.
옥스포드 이코노믹스는 전날 리서치 보고서에서 "우리는 주말에 미국과 중국 관리간 대화에서 나올 수 있는 것에 대한 기대를 낮춰야 한다"고 밝혔다. 보고서는 또 미국이 대중국 관세를 80%로 낮추더라도 실효 관세는 트럼프 2기 정부 이전에 비해 3배 이상이며 이는 사실상 무역 금지 수준이라고 분석했다.