'사랑하면 닮는다'는 말이 과학적으로 입증됐다. 평소 가까이 지내는 친구, 동료, 이웃 간에 마이크로바이옴(장내미생물)이 전이돼, 신체를 구성하는 미생물까지 닮아간다는 연구 결과가 나왔다. 함께 살거나 가족 관계가 아니어도 유전적 유사성이 생길 수 있다.

니콜라스 크리스타키스 미국 예일대 네트워크사이언스연구소 교수가 이끄는 연구팀은 외부로부터 고립된 마을에 거주하는 성인 1700여명의 장내미생물 데이터를 분석, 비(非) 가족 관계인 지인 사이에서도 장내미생물 교류가 일어날 수 있음을 확인했다고 20일(현지 시각) 국제 학술지 '네이처'에 발표했다. 연구를 이끈 크리스타키스 교수는 의사 출신 사회학자다.

장내미생물은 '제2의 유전체'라 불릴 정도로 신체의 면역체계와 신진대사에 막강한 영향력을 발휘한다. 인간의 몸속에는 수 만 종의 미생물이 사는데 유익균과 유해균의 균형이 각종 알레르기, 대사질환부터 우울증, 자폐 등 정신질환까지 영향을 미친다는 연구 결과가 속속 나오고 있다.

장내미생물의 구성은 유전적, 환경적 요인에 모두 영향을 받는 것으로 알려졌다. 사람마다 선천적으로 타고나는 미생물 군집이 다를 수 있지만, 식습관·약물 복용·거주 환경 등 다양한 요소도 미생물의 구성을 크게 변화시킨다. 이 때문에 같은 유전체를 가진데다 대부분의 생활 습관을 공유하는 가족 간 장내미생물은 가족 외 구성원에 비해 유사할 수밖에 없다.

하지만 연구팀은 이번 연구를 통해, 함께 살지 않는 비(非) 가족 형태에서도 장내미생물 교류가 나타날 수 있음을 확인했다. 평소 친하게 지내는 사람이라면 친구, 동료, 이웃 등 어떤 소속 집단이라도 장내미생물 구성이 점점 닮아간다. 심지어 접촉이 그리 잦지 않은 '친구의 아는 사람' 등 제3자와의 관계에서도 장내미생물이 공유될 수 있다.

출처 : https://v.daum.net/v/20241122060157004