광역철도 중심 복합도시의 모델로 주목받는 울산 KTX 역세권 개발 기대감 상승

광역 교통망 중심지로의 변모를 앞둔 울산 KTX 역세권 일대가 복합특화도시 개발을 계기로 부울경(부산·울산·경남) 지역의 신성장 거점으로 주목받고 있다. 최근 본격화된 ‘뉴온시티’ 개발사업은 단순한 역세권 개발을 넘어 수도권과 경쟁 가능한 초광역 경제도시로의 도약을 목표로 한다.

뉴온시티는 울산광역시 울주군, 울산도시공사, 한화솔루션이 공동 출자해 설립한 울산복합도시개발㈜이 주도하는 대규모 도시개발 프로젝트다. 개발 부지는 KTX 울산역과 경부고속도로 서울산IC를 잇는 교통 요지에 위치해 있으며, 향후 울산을 비롯한 부울경을 연결하는 전략적 복합거점으로의 성장 가능성이 크다는 평가다.

광역 교통 인프라 측면에서도 뉴온시티는 경쟁력을 갖췄다. KTX 울산역에서는 서울 수서까지 약 2시간 10분대, 부산 20분대, 대전 60분대 진입이 가능하며, 도로망을 이용할 경우 부산은 30분대, 창원은 60분대 이동이 가능하다. 여기에 지난 7월 예비타당성 조사를 통과한 부울경 광역철도 노선의 종점역이 KTX 울산역으로 지정되면서, 철도망 중심 복합도시로서의 입지가 한층 강화될 전망이다.

KTX 광명역의 선례도 주목된다. 개통 초기 인프라 부족으로 저평가됐던 광명역 일대는 복합개발을 통해 수도권 서남부의 핵심 도시로 탈바꿈했다. 통계청에 따르면 광명시 소하1·2동 인구는 2004년 약 3만4,000명에서 2024년 약 5만5,000명으로 약 40% 증가하며 개발 효과를 입증했다. 이 같은 사례는 울산역세권 개발의 향후 방향성을 가늠할 수 있는 참고 지점이 되고 있다.

뉴온시티 개발 계획에 따르면 총면적 153만2,460㎡ 규모의 부지에 주거, 산업, 상업 기능이 융합된 스마트 자족도시가 조성된다. 계획이 현실화되면 약 1만1,000세대의 정주 인구 수용이 가능하며, 청년층 유입, 일자리 창출, 지역경제 활성화 등 사회·경제적 파급 효과도 기대된다.

울산복합도시개발 관계자는 “뉴온시티는 KTX 울산역 일대를 부울경의 새로운 성장 축으로 탈바꿈시키는 프로젝트”라며 “기존의 KTX 교통망에 더해 부울경 광역철도 등 신규 인프라가 더해지면서 미래 도시로서의 가치가 한층 높아질 것”이라고 밝혔다.