가을빛 물든 김해 화포천, 은빛 물억새 출렁

전국 관광객·사진가들 발길 이어져 멸종위기 저어새·재두루미 등 관찰

김해 화포천 일대가 은빛 물억새로 장관을 이루고 있다./조명훈 사진가/

김해 화포천 일대가 은빛 물억새로 장관을 이루고 있다./조명훈 사진가/

가을 정취가 절정에 달한 김해 화포천 일대가 은빛 물억새의 장관 속에 전국 관광객의 발길을 끌고 있다.

국내 최대 규모의 하천형 배후습지인 화포천습지는 해마다 가을이면 수십만 평에 달하는 물억새 군락이 펼쳐진다. 햇살을 머금은 억새 물결과 맑게 갠 가을 하늘이 어우러지며, 김해의 대표적 계절 풍경으로 자리잡았다.

화포천습지는 높은 생태적 가치를 지닌 곳으로, 김해시가 국제 람사르 습지도시로 인증받는 기반이 됐다. 이곳은 조류와 수생식물 등 800여 종이 공존하는 생명의 터전이다.

최근엔 천연기념물 재두루미가 지난해에 이어 다시 관찰됐으며, 멸종위기 야생동물 1급 저어새와 2급 노랑부리저어새 30여 마리도 서식하고 있는 것으로 확인됐다.

습지 일대는 철새를 가까이서 관찰할 수 있는 탐조 포인트가 다양하게 조성돼 사진가들의 발길도 이어지고 있다. 망원렌즈를 든 이들이 물억새 사이를 오가며 카메라 셔터를 누르는 모습은 이제 가을 화포천의 일상이 됐다.

지난 10월 15일 개관한 화포천습지 과학관도 큰 호응을 얻고 있다. 생태전시실, 탐조전망대, 실내놀이터 등 체험형 공간으로 구성된 과학관은 주말마다 가족 단위 나들이객 1000명 이상이 방문하는 인기 명소로 떠올랐다. 어린이들이 자연 생태계를 눈으로 보고 손으로 체험할 수 있는 교육의 장으로 각광받고 있다.

김해시는 가을 행락철을 맞아 화포천 일대 산책로와 안내 표지판 등을 정비하며 방문객 편의를 높이고 있다. 람사르 습지도시 인증을 계기로 생태관광도시 브랜드 구축에도 박차를 가하고 있다.

김해시 관계자는 “화포천은 도심 가까이에서 멸종위기종을 관찰하고 생태계를 체험할 수 있는 특별한 공간”이라며 “가을이 깊어지는 지금, 가족과 함께 화포천을 찾아 자연이 주는 생명의 숨결을 느껴보길 바란다”고 전했다.

이종훈 기자 leejh@knnews.co.kr