‘토트넘 입단 후 최고의 폼’ 중앙 MF 변신한 쿨루셉스키, “PL 오픈 찬스 생성 1위”

[포포투=박진우]

데얀 쿨루셉스키가 중앙 미드필더로 포지션을 변경한 후, 절정의 경기력을 과시하고 있다. 수치로도 그의 활약상이 확인됐다.

토트넘 홋스퍼는 지난달 30일 오전 0시 30분(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 6라운드에서 맨체스터 유나이티드에 3-0 완승을 거뒀다. 이로써 토트넘은 3승 1무 2패(승점 10점)로 8위로 올라섰고, 맨유는 2승 1무 3패(승점 7점)으로 12위로 추락했다.

내용과 결과 모두 토트넘의 ‘압승’이었다. 전반 2분만에 브레넌 존슨의 선제골로 토트넘이 앞섰다. 이후 전반 42분 브루노 페르난데스가 퇴장을 당하며, 수적 우위를 점한 토트넘이었다. 후반전에도 매섭게 공격을 몰아치며 쿨루셉스키, 도미닉 솔란케의 쐐기골로 3-0 승리를 따냈다.

이날 쿨루셉스키는 중앙 미드필더로 선발 출전했다. 앤제 포스테코글루 감독은 이번 시즌에 들어서며 쿨루셉스키의 주 포지션을 윙어에서 미드필더로 변경했다. 도미닉 솔란케가 영입된 탓이었다. 포스테코글루 감독은 ‘손흥민-솔란케-브레넌 존슨’ 스리톱을 주로 활용했다. 동시에 넓은 시야와 센스, 활동량을 갖춘 쿨루셉스키를 미드필더에 배치해 장점을 극대화시키고자 했다.

맨유전에서 쿨루셉스키의 진가가 드러났다. 쿨루셉스키는 중앙과 측면을 넘나들며 공격에 크게 기여했다. 중앙에서는 제임스 매디슨과 2대1 패스를 주고 받으며 호흡했고, 측면에서는 특유의 왼발 드리블로 상대를 제쳐 기회를 창출했다. 수비 가담 또한 좋았다. 공 소유권이 전환될 때 빠르게 복귀하며, 수비에 힘을 불어 넣었다.

득점까지 기록했다. 후반 2분 우측면의 존슨이 박스 안으로 크로스를 시도했다. 공은 수비를 맞고 흘렀고, 문전으로 침투하던 쿨루셉스키에게 연결됐다. 쿨루셉스키는 감각적인 슈팅으로 골망을 갈라 2-0을 만들었다. 쿨루셉스키의 집중력과 센스가 빛난 순간이었다.

경기 최우수 선수(MOM)는 쿨루셉스키의 몫이었다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’은 쿨루셉스키에게 평점 8.7점을 부여하며 MOM으로 선정했다. 매체에 따르면 쿨루셉스키는 1골, 기회 창출 9회, 빅 찬스 생성 3회, 터치 61회, 박스 안 터치 5회, 공격 지역 패스 3회 등 공격 지표에서 좋은 성과를 거뒀다.

‘중앙 미드필더’로 변신해 최고의 활약을 펼친 쿨루셉스키. 수치로도 포지션 변경이 성공적이라는 사실을 확인할 수 있었다. 축구 통계 매체 ‘후스코어드닷컴’은 30일 “이번 시즌 PL에서 쿨루셉스키는 콜 팔머와 함께 가장 많은 오픈 플레이 찬스(15회)를 만들어냈다”고 전했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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