암 진단을 받으면 채식을 고집하기 보다 동물성 식품(동물성 단백질)을 함께 먹어야 한다는 내용이 미국의 건강 전문 매체에 실렸다. 암 환자는동물성 식품에서 유래하는 단백질을 전체 단백질 섭취량의 2/3 이상 섭취해야 한다는 것이다.
미국의 온라인 건강 전문 매체 ‘베리웰 헬스’(Very Well Health)에 따르면 올해 임상 영양학(Clinical Nutrition)지에 실린 전문가 그룹은 암 환자에게 단백질의 최소 65%를 동물성 식품을 통해 섭취할 것을 권장했다. 동물성 단백질은 암 치료로 인해 잃기 쉬운 근육량 보충에 최고의 영양소란 것이다. 일반적으로 육류 등 동물성 식품의 섭취를 자제하는 것이 대장암 등 암 예방을 돕는 것으로 알려졌지만, 암 예방 식단이 암 치료 식단은 아니다.
암이란 질병 자체와 치료로 인해 근육을 잃기 쉬워 암 환자중에서는 근육량이 적은 사람들이 많다. 일반적으로 근육량이 많은 암 환자의 완치율과 생존 기간이 더 긴 것으로 알려져 있다.
근육 손실을 막으려면 암 환자의 식단에 더 많은 단백질을 제공해야 한다. 현재 암 환자의 1일 단백질 섭취 권장량은 각자의 체중 1㎏당 1.2~1.5g이다. 이는 체중이 50㎏인 암 환자라면 하루에 단백질을 60~75g 섭취해야 한다는 의미다.
이는 최소량이며, 암 치료 중 근육량을 유지하려면 단백질 섭취량을 이보다 더 늘려도 좋다.