유희열, 사카모토 류이치에게 받은 '면죄부'[스경연예연구소]

사카모토 류이치의 입장문이 유희열 표절 논란의 면죄부가 된 모양새다.

안테나뮤직 대표이자 뮤지션 유희열이 사카모토 류이치의 입장문을 공개한 후 논란을 일축하는 듯하다. 안테나뮤직 측은 지난 20일 오후 앞서 불거진 ‘유희열의 생활음악’ 프로젝트 두 번째 트랙인 ‘아주 사적인 밤’ 표절 의혹과 관련해 사카모토 류이치와 안테나뮤직 측의 입장문을 각각 공개했다.

먼저 사카모토 류이치 측에서 보내온 입장문에 따르면 “즉시 ‘유사성’을 확인했다. 그러나 음악적인 분석의 과정에서 볼 때 멜로디와 코드진행은 표절이라는 논점에 부합되지 않는다고 판단했다”며 “위와 같은 이유로 유희열 씨의 곡은 어떠한 표절에 대한 법적 조치도 필요치 않다고 생각한다”고 밝혔다.

사카모토 류이치는 직접 보낸 메시지를 통해 “두 곡의 유사성은 있지만 제 작품 ‘Aqua’를 보호하기 위한 어떠한 법적 조치가 필요한 수준이라고 볼 수는 없다”고 전했다. 그러면서 사카모토 류이치는 “나의 악곡에 대한 그의 큰 존경심을 알 수 있다”는 말로 ‘유사성’을 설명했다.

사카모토 류이치 측은 확실히 해당 논란과 관련해 문제를 삼지 않겠다는 입장을 보여준다. 그러나 ‘법적 조치가 필요한 수준이 아니다’라는 말이 곧 ‘표절이 아니다’라는 확답은 아니며, “모든 창작물은 기존의 예술에 영향을 받는다. (책임의 범위 안에서) 거기에 자신의 독창성을 5-10% 정도를 가미한다면 그것은 훌륭하고 감사한 일”이라는 말로 애둘러 입장을 전하고 있다.

하지만 이어 공개된 안테나뮤직의 입장은 사카모토 류이치 측의 입장문으로 제기된 모든 의혹을 마무리 짓는 듯 보인다. 이들은 “류이치 사카모토 측으로부터 회신을 받았고 ‘음악적인 분석 과정에서 볼 때, 멜로디와 코드 진행이 표절이라는 범주에 부합되지 않는다’라는 점을 확인했다”고 전했다. 의혹이 제기된 또 다른 곡인 ‘1900’에 대해서는 “유희열이 원래 알고 있던 곡이 아니었고, 유사성이 있다고 보긴 어려우나 다시 한번 논란의 대상이 되었기에 류이치 사카모토 측에 재차 상황을 전달드렸으며, 추후 이와 같은 상황이 재발하지 않도록 말씀드렸다”고 밝혔다.

그러면서 “류이치 사카모토는 현재 지속되고 있는 이 이슈가 더 이상 확산되기를 원치 않는다”며 사카모토 류이치의 이름을 빌려 언급을 자제할 것을 요청했다. 의혹이 제기된 직후 유희열이 ‘표절’이라는 직접적 단어는 피하면서도 “발표 당시 내 순수 창작물로 생각했지만 유사성을 인정할 수 밖에 없다”고 표절을 인정하며 사과를 전할 때와는 사뭇 다른 분위기다.

뿐만 아니라 의혹이 제기된 건 사카모토 류이치의 곡만이 아니다. 성시경의 ‘해피버스데이 투 유’(2002), 지난 2013년 MBC ‘무한도전-자유로 가요제’ 편에서 발표된 ‘플리즈 돈트 고 마이 걸’도 각각 타마키 코지의 ‘해피버스데이 투 유’, 퍼블릭 어나운스먼트의 ‘보디 범핀’과 표절 의혹이 제기 됐다.

그러나 이와 관련해서는 일절 언급이 없는 상황이다. 때문에 사카모토 류이치의 애정어린 글 하나로 다른 의혹까지 모두 해소된 듯한 착각을 불러오고 있다.

논란 중에도 유희열은 21일 예정된 KBS2 ‘유희열의 스케치북’ 녹화를 정상 진행한다. 과연 이번 주 공개될 방송에서 유희열이 아직 끝나지 않은 의혹과 관련해 입장을 밝힐지 시선이 모아진다.

김원희 기자 kimwh@kyunghyang.com