"'더듬어만진당' 조롱 속 여성들 길잡이 된 박지현"

블룸버그, '험로' 걷는 박 위원장 여정 집중 조명

(시사저널=이혜영 디지털팀 기자)

박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장이 24일 서울 여의도 국회 소통관에서 대국민 호소 기자회견을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

"정치판에 뛰어든 26세의 성범죄 투사(Fighter)"

미국 블룸버그통신이 30일 박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장을 이같이 평가하며 그의 정치 여정을 집중 조명했다. 통신은 디지털 성범죄 노출 등 한국의 열악한 여성 인권 상황이 박 위원장을 정치로 끌어들였고, 역설적이게도 그를 거대 야당의 공동 수장으로까지 밀어올린 배경이 됐다고 분석했다.

통신은 박 위원장을 '투사'로 언급하며 "권력형 성범죄, 여성에 대한 폭력, 윤석열 대통령의 젠더 정책에 분노하는 한국 여성 수백만 명의 '길잡이 별'이 됐다"고 평가했다. 그러면서 박 위원장이 'N번방' 실상을 폭로한 익명의 활동가에서 대선 기간 이재명 후보의 선거 참모를 거쳐 제1야당의 공동 수장을 맡기까지 과정을 상세히 소개했다.

박 위원장은 블룸버그와의 인터뷰에서 정치에 발을 들인 이유에 대해 "내 목소리의 힘을 더 키워야 할 때가 온 것 같아서"라고 밝혔다. 그는 "한국에서 20대 여성이 주요 정당 대표를 맡는 것은 놀라운 일이지만, 앞으로는 우리나라뿐 아니라 다른 나라에서도 더 평범한 일이 됐으면 좋겠다"며 "세대·젠더와 상관없이 누구나 원하는 일을 할 수 있는 사회가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

박 위원장은 지난 대선 당시 여성가족부 폐지를 공언한 윤석열 대통령과 공군 성폭력 피해자 고(故) 이예람 중사 사망 사건 조사를 위한 특검법이 본회의에 상정되지 못하자 이를 규탄하며 눈물을 흘린 이유에 대해서는 '절박함'때문이라고 말했다.

그는 "정치인들이 눈물을 흘릴 때 다들 연기라고 생각한다. 하지만 이런 사건에 익숙해져선 안 된다"며 "피해자가 있고 그 가족이 있다. 신속하게 대처해야 한다"고 강조했다.

박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장이 24일 서울 여의도 국회 소통관에서 대국민 호소 기자회견을 하며 고개 숙여 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스

블룸버그는 박 위원장이 제1야당을 이끄는 인물로 급성장하게 된 주요 배경에는 '한국의 열악한 여성 인권 상황'이 있다고 진단했다. 매체는 한국에서 여성의 소득은 남성의 3분의2 수준이며 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최저 수준이라고 부연했다. 또 국회의원의 81%, 상장사 임원의 95%가 남성으로 편중돼 있다고 지적했다.

이같은 현실을 바탕으로 지난 한국 대선에서는 여성인권 문제가 주요 의제로 부상했지만 여성 유권자들은 막판까지 혼란을 겪었다고 분석했다. 여성부 철폐·성범죄 무고죄 처벌 강화 등을 앞세웠던 윤석열 국민의힘 후보를 선택하기도, 수많은 성범죄로 홍역을 치른 민주당의 이재명 후보를 택하기도 쉽지 않았다는 이유에서다.

특히 민주당은 소속 정치인들의 잇따른 성범죄 의혹으로 '더듬어만진당'(the 'groping and touching' party)이라는 조롱을 들었다고도 했다.

통신은 정치 투신후 험난한 길을 걷고 있는 박 위원장을 향한 당 안팎의 비판과 견제가 이어지는 상황도 전했다. 반대파 중 일부는 박 위원장의 학력까지 거론하고 있다고도 했다. 최근 최강욱 의원의 온라인 회의 성희롱 발언 논란, 박완주 의원의 성비위 의혹 파문 등으로 박 위원장이 거듭 공개 사과한 점도 짚었다.

또 최근 6·1 지방선거를 앞두고 박 위원장이 공개 사과 승부수를 띄우고 '86 용퇴론' 쇄신·개혁을 주장하며 이로 인한 당내 갈등 상황이 이어지고 있다고도 전했다. 박 위원장은 이에 대한 입장은 별도로 밝히지 않았다.

매체는 박 위원장이 당내 성범죄 문제에만 집착한 탓에 선거 전략 수립에는 무관심하다는 지적과 천안함 침몰과 제2연평해전을 혼동하는 등 정치 초보로서 여러 질타와 비판을 받고 있는 점도 함께 언급했다.