'사직 수지' 박예진 치어리더 "올해 가을야구 꼭 가고파"[인터뷰下]

[사직=스포츠한국 이정철 기자] 부산 사직야구장. 롯데 자이언츠의 홈구장인 이 곳의 별명은 '사직노래방'이었다. 그러나 2020년 코로나19가 찾아온 이후, 이곳에서 팬들의 노래는 멈췄다.

박예진 치어리더. ⓒ스포츠한국 이정철 기자

하지만 2022년 4월 22일. 육성응원이 다시 허용됐다. 전국에서 가장 열정적인 롯데팬들은 야구장을 꽉 채우며 뜨거운 열기를 롯데 선수들에게 불어넣었다. 그 결과 롯데는 올 시즌 순위 싸움을 벌이며 롯데팬들을 설레게 만들고 있다.

롯데는 특히 최근 두산 베어스와의 3연전에서 고승민의 9회 2사 후 역전 스리런 홈런으로 극적인 위닝시리즈를 달성했다. 6위를 기록 중이지만 3위 키움 히어로즈와의 격차는 불과 1게임 차다. 2위 LG 트윈스와의 거리도 3게임 차에 불과하다. 오랜만에 '구도' 부산이 들썩이고 있다.

잘 나가는 롯데에게서 빼놓을 수 없는 존재가 롯데 응원단이다. 롯데팬들과 호흡하며 선수들에게 형용할 수 없는 힘을 전달하는 치어리더야말로 시즌 초반 롯데 상승세의 주역이다.

부산 사직야구장에서 '사직 수지' 박예진 치어리더를 만나 육성응원이 재개된 소감과 최근 롯데 상승세, 그녀의 이야기를 들어봤다.

'사직노래방 부활… 박예진 치어리더 "뜨거운 육성응원 열기, 이게 롯데죠"[인터뷰上]'에서 계속

박예진 치어리더. ⓒ스포츠한국 이정철 기자

▶가장 좋아하는 선수는 이대호, 은퇴시즌 우승하면 울 것 같아요

롯데의 상승세에 빼놓을 수 없는 것이 이대호의 활약이다. 올 시즌을 마지막으로 선수생활을 마무리하는 이대호는 타율 3할6푼9리, OPS(장타율+출루율) 0.919, 6홈런, 22타점을 기록하며 거인 타선을 이끌고 있다. '은퇴하기엔 너무 아깝다'는 얘기를 듣고 있는 이대호이다.

박예진 치어리더 또한 '사직의 빅보이' 이대호의 '빅 팬'이다. 그녀는 "이대호 선수가 가장 좋다. 일단 오래 실력을 유지하시면서 이 팀에 중심이 되어주시는 것이 너무 멋지다"며 수줍게 마음을 고백했다.

이어 "올해는 (이대호 선수와) 마주친 적이 없는데. 지난해는 배트걸로 한번씩 마주치면 진짜 사람 좋은 인상으로 인사해주신다. 그 모습에 마음이 녹는다. 몸은 거대하신데 정말 귀여운 인상이시다. (멀리 응원단상에서) 봤을 때는 무서운 사람인줄 알았는데, 알고보면 귀여운 거인"이라고 이대호의 매력 포인트들을 나열했다.

박예진 치어리더는 이대호가 이끄는 롯데의 올 시즌 최종 순위에 대해 예상해달라는 질문에, "3위"라며 긍정적인 답변을 내놓으면서도, 우승에 대해선 쉽게 말하지 않았다. 그럼에도 이대호의 마지막 시즌이 우승과 함께하기를 바라는 그녀다.

박예진 치어리더. ⓒ스포츠한국 이정철 기자

"올해 은퇴시즌이시니까 더 응원해드리고 싶은 마음이 크고 잘해주셨으면 좋겠다. 올해는 상위권에 들어서 가을야구에 꼭 갔으면 좋겠다. 우승까지하게 된다면, 스포츠에 이겼을 때 운적이 없는데 그땐 정말 눈물이 나올 것 같다"

▶'사직 수지' 박예진의 매력은? 예쁨-밝은 에너지.

박예진 치어리더가 이대호의 팬이듯이, 사직구장을 찾는 롯데팬들 중 박예진 치어리더의 매력에 빠진 팬들이 많다. 롯데팬들로서는 '사직 수지'라는 별명이 붙여졌을 정도로 매력적인 외모에, 늘 웃으며 응원단상에서 치어리딩을 하는 박예진 치어리더에게 반할 수밖에 없다.

박예진 치어리더는 한 발 더 나아가, 유튜브 채널 '예쁜 예진'을 통해 팬들과 소통하고 있다. 야구장 밖 일상을 팬들과 공유하며 많은 사랑을 받는 중이다. 특히 순순희의 '해운대' 노래를 부르며 '실용음악가 출신'의 노래 실력을 보여주기도 했다.

박예진 치어리더. ⓒ유튜브 '예쁜 예진' 캡처

박예진 치어리더 또한 "매력은 끝도 없죠"라며 해맑게 웃은 뒤, "밝은 에너지. 가식 없는 털털함"을 본인의 최고 매력으로 꼽았다.

그녀는 자신의 매력을 마음껏 뽐낼 수 있는 '치어리더'가 너무 좋다. 이 직업을 통해 인생의 2막을 살고 있다는 그녀다.

"치어리더란 직업을 통해서 새로운 것을 많이 알게되고 경험하게 됐다. 제 인생에 있어서 재밌는 시기고 나중에 늙어서도 잊을 수 없는 추억이 될 것 같다. 진짜 치어리더를 하길 잘한 것 같다"

▶롯데하면 '박예진'이 떠오르게 만들고 싶다

박예진 치어리더에게 정말 소중한 존재 중 하나는 그녀를 아껴주는 롯데팬들이다. 비단, 부산팬들뿐만 아니라, 먼 곳에서 롯데를 응원하는 팬들 중에서도 박예진 치어리더를 보기 위해 사직구장을 찾는다.

그 중에서도 박예진 치어리더가 꼽은 최고의 팬은 자신의 어려움을 알아준 '이모팬'이었다. "제가 땀을 남들보다 많이 흘린다. 특히 습한 날씨에는 1회초만 되면 화장까지 다 지워진다. 치어리더를 하면서 제일 힘든 점"이라며

"이모팬이 계시는데 제가 단상에서 땀을 많이 흘리는 것을 다 보시더니, 땀을 직접 닦아주시면서 '예진아 또 땀을 이렇게 많이 흘렸니', '더워죽는거 아닌가?', '커피라도 사줄까?', '얼음찜질이라도 할래 얼음사줄까?'라고 말씀해주셨다. 너무 감동했다"고 자신의 힘든점을 알아준 이모팬을 기억했다.

박예진 치어리더. ⓒ박예진 치어리더 SNS

이렇듯 롯데팬들이 살뜰히 박예진 치어리더를 아껴주는 덕분에, 그녀는 힘이 난다. 그녀의 목표도 롯데하면 박예진 치어리더가 팬들에게 떠오르는 것이다.

그녀는 "항상 사랑해주셔서 너무 감사드리고 변함없이 팬분들이 응원해주시는만큼 저도 팬분들과 응원하며 같이 행복했으면 좋겠다"고 말했다.

"팬분들이 (야구장에) 오신 다음에, 저를 보고 '너무 힘이 났고 기분이 좋았다', '또 그 에너지를 얻으러 올거야' 이렇게 말씀하실 수 있도록 만들고 싶다. 롯데하면 '박예진 치어리더가 있는 구단 아니야?'라는 말이 나오게 하는 것이 목표"

 

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr